শারজাঃ একটা হার, একটা ভুল, আর তাতেই শেষ হয়ে যেতে পারে পুরো আইপিএলে ভাল পারফর্ম করার পরিশ্রমটা। কাল তেমনই একটি লড়াইয়ে কলকাতা নাইট রাইডার্স আইপিএলের জুদ্ধে মাঠে নামছে। সামনে প্রতিপক্ষ রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর। ২ দলই চলতি টুর্নামেন্টে দুর্দান্ত পারফর্ম করে এসেছে। কাল জিতলে আরও একটা লড়াই সামনে, সেই লড়াই জিতলে তবেই ফাইনালের দরজা খুলবে। কিন্তু হার মানেই টুর্নামেন্ট শেষ। এই পরিস্থিতিতে কোনও দলই হাল ছেড়ে দিতে চাইবে না।
কলকাতা যদিও পরিসংখ্যানের দিক থেকে একটু এগিয়ে থাকবে আরসিবির থেকে। ২ দলের মধ্যে মোট ২৮টি ম্যাচ হয়েছে এখনও পর্যন্ত। তাতে ১৫ ম্যাচে জয় পেয়েছে নাইটরা। এছাড়া আমিরশাহিতে আইপিএলের দ্বিতীয় পর্ব শুরুর আগে টুর্নামেন্টের প্রথম পর্বে দেশের মাটিতে সেভবে ফর্মে ছিল না নাইটরা। কিন্তু আমিরশাহিতে কিছু ট্যাকটিকাল বদলই পুরো দলের চেহারাটাই বদলে দেয়। উল্টোডিকে আরসিবি তাঁদের শেষ ম্যাচে দিল্লির বিরুদ্ধে দুর্দান্ত জয় পেয়েছে। তাঁদেরঅ আত্মবিশ্বাস থাকবে তুঙ্গে। ইতিমধ্যেই ২ দিন আগেই এবি ডেভিলিয়ার্স নাইটদের সতর্ক করে দিয়েছিলেন। তিনি বলেন, 'আমরা সঠিক সময়ে সেরা ক্রিকেটটা খেলতে চাই এবং এই বিষয়ে নিজেদের মধ্যে আলোচনা করেছি। এখনও অবধি সেরা ক্রিকেটটা না খেললেও, তার থেকে খুব বেশি দূরে নেই আমরা। যেরকম খেলছি, তার থেকে সামান্য উন্নতি ঘটালেই আমার বিশ্বাস অদূর ভবিষ্যতে আমরা তার সুফল পাব।’ যোগ করেন, 'খুব বেশি সুযোগ না পেলেও আমি ভালই অনুভব করছি। আজ শুরুটা একটু মন্থরই হয়েছিল। দিল্লির বোলাররা চ্যালেঞ্জিং পিচে বেশ ভালই বল করেছে। তবে নেটে আমার ব্যাট-বলে ভাল সংযোগ হচ্ছে এবং আসন্ন ম্যাচগুলির জন্য আমি প্রস্তুত।’
কলকাতার প্লাস পয়েন্ট রাসেলের ফিট থাকা। রাসেল সুস্থ। রাজস্থান রয়্যালসের বিরুদ্ধে নাইট রাইডার্সের মাঠে নামার আগেই সেই খবরটা চলে এসেছিল। তবুও নাইট ভক্তরা পুরোপুরি স্বস্তি পাচ্ছিলেন না। রাসেল কতটা সুস্থ তা নিয়েও নানান কথাবার্তা চলছিল। প্লে অফে খেলার জন্য যে আন্দ্রে রাসেল প্রস্তুত, তা শনিবার নিজেই বুঝিয়ে দিলেন তিনি। সুস্থ হলেও লিগ পর্বের শেষ ম্যাচে রাসেলকে বাদ রেখেই দল তৈরি করেছিল নাইট রাইডার্স। শুক্রবারই প্লে অফে জায়গা পাকা হয়েছে নাইটদের। আর সময় নষ্ট করতে চান নি রাসেল। শনিবার থেকেই জোরকদমে প্রস্তুতিতে নেমে পড়েছিলেন তিনি।