লন্ডন: চেন্নাই যেতে ব্রিটেনের দূরত্ব প্রায় সাড়ে আট হাজার কিলোমিটার। রবিবার রাতে তৃতীয়বারের জন্য আইপিএল (IPL 2024) চ্যম্পিয়ন হওয়ার পর চিপকে যখন আনন্দে-উল্লাসে মেতে উঠেছেন শ্রেয়স, রাসেল, নারাইনরা, তখন একজন যুক্তরাষ্ট্রের নিজেদের দেশের হয়ে টি-টোয়েন্টি সিরিজ (T20 Series) খেলতে ব্যস্ত। পাকিস্তানের বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলতে নেমেছে ইংল্যান্ড শিবির। প্রথম ম্য়াচে জয়ও ছিনিয়ে নিয়েছে তাঁরা। আর সেই দলেই রয়েছেন ফিল সল্ট। বাটলারের সঙ্গে প্রথম ম্য়াচে ওপেনও করেছিলেন তিনি। এবারের আইপিএলে কেকেআরের জার্সিতে খেলেছেন। লিগ পর্যায়ে সব ম্য়াচ খেললেও প্লে অফের আগেই কেকেআর শিবির ছেড়ে চলে আসতে হয়। যদিও দল খেতাব জয়ের সন্ধিক্ষণে দাঁড়িয়ে ছিল। মন তো পরে থাকবেই নিঃসন্দেহে। গতকাল কেকেআর আইপিএল জেতার পর প্রথম ভিডিও কলেই সল্ট কেকেআর শিবিরের প্রত্যেক প্লেয়ারের সঙ্গে মেতে ওঠেন আইপিএল জয়ের আনন্দে। কেকেআরের সোশ্য়াল মিডিয়ায় সেই পোস্টও করা হয়।
আইপিএলের নিলামে নাম ছিল সল্টের। কিন্তু কোনও দলই তাঁকে নিতে রাজি হয়নি। কিন্তু জেসন রয়ের চোট পেয়ে ছিটকে যাওয়াটাই শাপে বর হয়ে গিয়েছিল ইংল্যান্ডের ২৭ বছর বয়সি এই তরুণ উইকেট কিপার ব্য়াটারের জন্য। নাইট শিবির দলে নেয় সল্টকে। আর প্রথম ম্য়াচ থেকেই নারাইনের সঙ্গে তাঁকে ওপেনিংয়ে দেখা গিয়েছিল। বাকিটা ইতিহাস। লিগ পর্যায়ে নাইট ওপেনিং জুটি হিসেবে ছয়টি ৫০+ স্কোর বোর্ডে যােগ করেছিলেন। নিজে ব্য়াট হাতে প্রতি ম্য়াচেই মোটামুটি ভরসা জুগিয়েছিলেন নাইট শিবিরকে। ১২ ম্য়াচে ৪৩৫ রান করেছিলেন। ১৮২ স্ট্রাইক রেটে ব্যাটিং করেছিলেন সল্ট। চারটি অর্ধশতরান ছিল ঝুলিতে। সর্বোচ্চ অপরাজিত ৮৯। কেকেআরের ঘরের মাঠ ইডেন গার্ডেন্সে আরও বেশি ভয়ঙ্কর ছিলেন ইংরেজ ক্রিকেটার। ৭ ম্য়াচে ৩৫৮ রান করেছিলেন তিনি। চারটি হাফসেঞ্চুরিই এসেছিল ক্রিকেটের নন্দনকাননে।
গতকাল প্রথমে ব্যাট করতে নেমে মাত্র ১১৩ রানে অল আউট হয়ে যায় সানরাইজার্স শিবির। স্টার্ক ২ ও রাসেল ৩ উইকেট নেন। এছাড়া নারাইন, হর্ষিত, বৈভব প্রত্যেকে একটি করে উইকেট নেন। রান তাড়া করতে নেমে ১০.৩ ওভারেই জয় ছিনিয়ে নেয় কেকেআর।