মুম্বই: কাছাকাছি এসেও যেন কাপ আর ঠোঁটের দূরত্ব থেকে গেল। দুরন্ত লড়াই করেও শেষরক্ষা করতে পারল না কলকাতা নাইট রাইডার্স (Kolkata Knight Riders)। লখনউ সুপারজায়ান্টসের (LSG) কাছে রুদ্ধশ্বাস ম্যাচে মাত্র ২ রানে হেরে গেলেন শ্রেয়স আইয়াররা। সেই সঙ্গে শেষ হয়ে গেল নাইটদের প্লে অফের স্বপ্ন। অন্যদিকে, এই জয়ের ফলে প্লে অফের যোগ্যতা পেল লখনউ। গুজরাত লায়ন্সের পর দ্বিতীয় দল হিসাবে প্লে অফে পৌঁছে গেলেন কে এল রাহুলরা।
কেকেআরের কাছে মরণবাঁচণ ম্যাচ। আইপিএল (IPL) প্লে অফে ওঠার সামান্যতম আশা জিইয়ে রাখতে হলেও জিততেই হবে শ্রেয়স আইয়ারদের। আর সেই ম্যাচকেই কি না ঘুরে দাঁড়ানোর মঞ্চ হিসাবে বেছে নিলেন লখনউ সুপার জায়ান্টসের দুই ওপেনার কুইন্টন ডি'কক ও কে এল রাহুল!
দুজনই বিধ্বংসী মেজাজে ব্যাট করলেন। কুইন্টন ৭০ বলে ১৪০ রানে অপরাজিত রইলেন। ৫১ বলে ৬৮ রানে ক্রিজে ছিলেন রাহুল। কলকাতা নাইট রাইডার্সের বিরুদ্ধে প্রথমে ব্যাট করে লখনউ তুলেছিল ২১০/০। আইপিএলের ইতিহাসে যা এসর্বোচ্চ রানের ওপেনিং জুটি। ম্যাচ জিততে কেকেআরকে তুলতে হতো ২১১ রান। নির্ধারিত ২০ ওভারে কেকেআর তুলল ২০৮/৮।
টস জিতে প্রথমে ব্যাটিং নিয়েছিলেন রাহুল। কিছুটা ছক ভেঙেই। কারণ, চলতি আইপিএলে সব দলই শুরুতে ফিল্ডিং করে নিতে চাইছে। রাহুলের সিদ্ধান্ত যে সম্পূর্ণ সঠিক ছিল, লখনউ ইনিংসই যেন তার প্রমাণ।
চলতি আইপিএলে কে এল রাহুল ও কুইন্টন ডি'কক ছন্দে। কিন্তু সমস্যাটা তার পরেই। তিন থেকে ছয় নম্বরে এক ঝাঁক ক্রিকেটারকে ঘুরিয়ে ফিরিয়ে খেলিয়েছে লখনউ। কিন্তু কেউই ধারাবাহিকতা দেখাতে পারেনি। বুধবার অবশ্য আর কাউকে দরকারও হয়নি।
ডি'কক ১০টি চার ও ১০টি ছক্কা মেরেছেন। রাহুল মেরেছেন ৩টি চার ও ৪টি ছক্কা। তাঁরা সবচেয়ে বেশি নির্দয় ছিলেন আন্দ্রে রাসেলের ওপর। তাঁর ৩ ওভারে ৪৫ রান ওঠে। টিম সাউদির ৪ ওভারে ৫৭ রান তোলেন দুজনে। একমাত্র সুনীল নারাইন ৪ ওভারে ২৭ রান দেন।
এই ম্যাচের আগে পর্যন্ত পয়েন্ট টেবিলে তিন নম্বরে ছিল লখনউ। বুধবার জিতলে তাদের সামনে সরাসরি প্লে অফে পৌঁছে যাওয়ার সুযোগ ছিল। কিন্তু কেকেআরের সামনে ছিল জটিল অঙ্ক। কারণ, নাইটদের শুধু জিতলেই হতো না। তাকিয়ে থাকতে হতো অন্য দলের ফলাফলের ওপরেও। যদিও আর সেই সমস্ত অঙ্কের প্রয়োজন পড়ল না।
কেকেআরের হয়ে ব্যাট হাতে লড়াই করলেন নীতিশ রানা (২২ বলে ৪৪ রান), শ্রেয়স আইয়ার (২৯ বলে ৫০ রান), রিঙ্কু সিংহ (১৫ বলে ৪০ রান) ও সুনীল নারাইন (৭ বলে অপরাজিত ২১ রান)। কিন্তু তাতে লাভ হয়নি।
আরও পড়ুন: শান্ত হয়ে ভাবো, রান করে সকলের মুখ বন্ধ করে দাও, ঋদ্ধিকে ফোন করে বললেন অরুণ লাল