কলকাতা: তিনি বর্তমান এটিকে মোহনবাগান (ATK Mohun Bagan) ফুটবলারদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি ডার্বি খেলার অভিজ্ঞতা সম্পন্ন। সেই সঙ্গে তিনি সবুজ-মেরুন শিবিরের অধিনায়কও।
আইএসএলের (ISL) ডার্বি জিততে মরিয়া প্রীতম কোটাল (Pritam Kotal)। সবুজ-মেরুন শিবিরের ডিফেন্ডার বলেছেন, “অনেকে বলছেন হায়দরাবাদের কাছে ইস্টবেঙ্গল চার গোল খাওয়ায় আমরা সুবিধাজনক জায়গায় রয়েছি। আমার তা মনে হয় না। সবচেয়ে বেশি ডার্বির অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, এই ম্যাচে কী হবে কেউ বলতে পারে না। তবে শেষ দু’টি ম্যাচ ড্র করলেও এই ম্যাচে আমরা জেতার ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী। রক্ষণ আঁটসাঁট রেখে খেলতে পারলে ঠিক গোল পেয়ে যাব।”
বাংলার তারকা প্রীতম আরও বলেছেন, “আমরা বাংলার ছেলে। ডার্বি হেরে চ্যাম্পিয়ন হলেও সমর্থকদের কাছে শুনতে হয়, চ্যাম্পিয়ন হয়েছো তো কী হয়েছে, ডার্বি তো জিততে পারোনি। তাই এই ম্যাচে জিততেই হবে। আমাদের নতুন কোচের দর্শন আলাদা। তার সঙ্গে মানিয়ে নিতে হয়তো সময় লাগছে। কিন্তু শেষ ম্যাচে আমরা যথেষ্ট ভাল খেলেছি।”
দলের আর এক বাঙালি তারকা শুভাশিস বসু বলেছেন, “এবারের ডার্বিতে আবেগের সঙ্গে লিগের অঙ্কও খুব গুরুত্বপূর্ণ। এই ম্যাচে জিততে পারলে ফের সেরা চারে ঢুকে পড়ব। তাছাড়া অন্যদের চেয়ে কম ম্যাচ খেলাটাও আমাদের পক্ষে সুবিধাজনক। সেই সুযোগটা নিতে হবে। লড়াইটা কঠিন। তবে এই আইএসএলে যে কোনও দিন যে কোনও দলকে এগিয়ে দিতে পারে। তাই আত্মতুষ্টির কোনও জায়গা নেই আমাদের শিবিরে।”
চলতি আইএসএলের (ISL 2021-22) দ্বিতীয় লেগের ডার্বি আগামী শনিবার সন্ধ্যায়। এটিকে মোহনবাগান (ATK Mohun Bagan) ও এসসি ইস্টবেঙ্গল (SC East Bengal) দুই দলই ডার্বির আগের ম্যাচ জিতে শেষ করতে পারেনি। লিগ টেবলে দুই দলেরই অবস্থান খুব একটা ভাল নয়। এটিকে মোহনবাগান সামান্য হলেও এগিয়ে। তবে লিগের মাঝখানে শিবিরে কোভিড হানা দেওয়ায় দলের খেলোয়াড়রা অনেকেই চেনা ছন্দে নেই। যদিও ১৮ দিন বাদে মাঠে নেমে গত ম্যাচে ওড়িশার বিরুদ্ধে মাঠে রীতিমতো ঝড় তুলে দিয়েছিল সবুজ-মেরুন বাহিনী। কিন্তু গোল করতে পারেনি।
মাঝে আর মাত্র এক দিন। তার পরেই বাংলার ঘরে ঘরে বেজে উঠবে কলকাতা ফুটবল ডার্বির দামামা। অপেক্ষার প্রহর গুনছেন ফুটবলপ্রেমীরা।
আগের ম্যাচে চার গোল খেয়েছে বলে ইস্টবেঙ্গলকে খাটো করতে নারাজ বুমৌস