কলকাতা: শনিবার আইএসএল (ISL) ডার্বি। মহারণের বাকি মাত্র ৪৮ ঘন্টা। তার আগেই ইস্টবেঙ্গল দ্বিতীয় ট্রান্সফার উইন্ডোতে সই করালো তরুণ স্ট্রাইকার রাহুল পাসোয়ানকে (Rahul Paswan)। বৃহস্পতিবার বড়সড় ঘোষণায় লাল হলুদের তরফে জানিয়ে দেওয়া হল, বাকি মরসুমের জন্য চুক্তিবদ্ধ হলেন তিনি।
কলকাতা ফুটবল লিগে ছ'টি গোল করে সর্বোচ্চ গোলদাতা হয়েছিলেন রাহুল। তারপরে রাহুলের উপর নজর রাখছিল ইস্টবেঙ্গল। শেষমেশ দ্বিতীয় ট্রান্সফার উইন্ডোতেই প্রতিশ্রুতিমান ফরোয়ার্ডকে সই করাল কলকাতার অন্যতম প্রধান।
লাল হলুদ সংসারে জায়গা পাওয়ার পরে উচ্ছ্বসিত রাহুল বলেছেন, “ইস্টবেঙ্গলের মত ঐতিহ্যবাহী ক্লাবে যোগ দেওয়ার ঘটনা অনেকটা স্বপ্নপূরণের মতো মনে হচ্ছে। বাংলার যে কোনও উঠতি ফুটবলার বড় দলে খেলার স্বপ্ন দেখে। আমিও এর ব্যতিক্রম নই। ক্লাবকে নিজের সেরাটা দিয়ে সাহায্য করতে আমি প্রস্তুত।”
রাহুলের মত তরুণ প্রতিভাকে সই করিয়ে ইস্টবেঙ্গলের হেড কোচ মারিও রিভেরা বলেছেন, “পাসোয়ান সম্ভাবনাময় উঠতি প্রতিভা। দলের পক্ষে দারুণ সংযোজন হতে চলেছে। আমি নিশ্চিত দলে দারুণ খেলবে ও।”
মাঝে আর মাত্র এক দিন। তার পরেই বাংলার ঘরে ঘরে বেজে উঠবে কলকাতা ফুটবল ডার্বির দামামা। চলতি আইএসএলের (ISL 2021-22) দ্বিতীয় লেগের ডার্বি আগামী শনিবার সন্ধ্যায়। এটিকে মোহনবাগান (ATK Mohun Bagan) ও এসসি ইস্টবেঙ্গল (SC East Bengal) দুই দলই ডার্বির আগের ম্যাচ জিতে শেষ করতে পারেনি। লিগ টেবলে দুই দলেরই অবস্থান খুব একটা ভাল নয়। এটিকে মোহনবাগান সামান্য হলেও এগিয়ে। তবে লিগের মাঝখানে শিবিরে কোভিড হানা দেওয়ায় দলের খেলোয়াড়রা অনেকেই চেনা ছন্দে নেই। যদিও ১৮ দিন বাদে মাঠে নেমে গত ম্যাচে ওড়িশার বিরুদ্ধে মাঠে রীতিমতো ঝড় তুলে দিয়েছিল সবুজ-মেরুন বাহিনী। কিন্তু গোল করতে পারেনি।
দু’মাস আগে গত ডার্বিতে ৩-০-য় জেতে এটিকে মোহনবাগান। কিন্তু এবার পরিস্থিতি একেবারে অন্যরকম। বেশ কয়েক সপ্তাহ হয়ে গেল পয়েন্ট টেবিলে প্রথম চারের বাইরে তারা। সেরা চারে ফিরতে গেলে এই ম্যাচে জিততেই হবে তাদের। তাই কোনও ছুটি ছাড়াই টানা দল নিয়ে অনুশীলন করে চলেছেন স্প্যানিশ কোচ হুয়ান ফেরান্দো। ভারতীয় ফুটবলের সবচেয়ে আকর্ষণীয় দ্বৈরথের আগে এটিকে মোহনবাগানের অন্যতম সেরা ও নির্ভরযোগ্য তারকা হুগো বুমৌস অবশ্য আত্মবিশ্বাসী, প্রথম লেগের মতো দ্বিতীয় লেগেও তাঁরাই জিতবেন।