গতকাল টসে জিতে প্রথমে ব্যাট করে ৬ উইকেটে ২৯৩ রান করে অস্ট্রেলিয়া। ভারত ৫ উইকেট হারিয়ে সহজেই সেই রান টপকে যায়। হার্দিকই দলের পক্ষে সর্বোচ্চ রান করেন। তাঁর এই ইনিংস সম্পর্কে বিরাট বলেছেন, ‘এই ম্যাচ জিতে আমি সত্যিই তৃপ্ত। পাণ্ড্য একজন তারকা। ও ব্যাটিং, বোলিং, ফিল্ডিং তিনটেই করতে পারে। আমাদের এরকম একজনকেই দরকার ছিল। আমরা একজন বিস্ফোরক অলরাউন্ডারের অভাব অনুভব করছিলাম। ও ভারতীয় ক্রিকেটের বড় সম্পদ। স্পিনারদের আক্রমণ করার জন্য রবি ভাই পাণ্ড্যকে চার নম্বরে ব্যাট করতে পাঠানোর সিদ্ধান্ত নেন।’
হার্দিক ছাড়াও দুই স্পিনার কুলদীপ যাদব ও যুজবেন্দ্র চাহলেরও প্রশংসা করেছেন বিরাট। তিনি বলেছেন, ‘রিস্ট স্পিনারদের পাশে থাকতে হয়। ওরা সবসময় উইকেট থেকে গ্রিপ পায় না। তবে ওদের সবসময় উইকেট নেওয়ার ক্ষমতা থাকে। স্টিভ স্মিথ বলেছে, প্রথম ৩৫ ওভার ওদের দাপট ছিল। আমরা জানতাম, দু-তিনটি উইকেট পেলেই ওদের লোয়ার মিডল-অর্ডারকে চাপে ফেলে দেওয়া যাবে। এই উইকেটে ৩৩০-৩৪০ রান করা উচিত ছিল। ওরা ৩৫-৪০ রান কম করে। কঠিন পরিস্থিতি থেকে ঘুরে দাঁড়ানো আমাদের দলের বৈশিষ্ট্য। সিরিজ জিতে যাওয়ার পর এবার আমরা বাকি দুটি ম্যাচে দলে কয়েকটি বদল আনতে পারি। তবে মানসকিতা একইরকম থাকবে। পঞ্চম ম্যাচের পরেই আমাদের যাত্রা শেষ হবে।’