নয়াদিল্লি: অস্ট্রেলিয়া ও কলকাতা নাইট রাইডার্সের প্রাক্তন কোচ জন বুকাননের সঙ্গে ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ক সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের সম্পর্ক ভাল নয় বলেই ক্রিকেটমহলে খবর। বুকানন যখন আইপিএল-এর শুরুতে কেকেআর-এর কোচ ছিলেন, তখন অধিনায়ক সৌরভের সঙ্গে তাঁর মতপার্থক্য প্রকাশ্যে এসে গিয়েছিল। আইপিএল-এর দ্বিতীয় বছরে সৌরভের বদলে ব্রেন্ডন ম্যাকালামকে অধিনায়ক করেন বুকানন। সেটা নিয়ে তীব্র বিতর্ক হয়। তবে এখন আবার সৌরভের প্রশংসায় পঞ্চমুখ এই অস্ট্রেলিয়ান। তিনি বিরাট কোহলির সঙ্গে সৌরভের তুলনা করেছেন। তাঁর মতে, বিরাটের মধ্যে সৌরভের ছায়া দেখা যাচ্ছে। দুই অধিনায়কই প্রবলতর প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে দলকে জেতানোর রাস্তা খুঁজে বের করেছেন।

একটি সংবাদমাধ্যমকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে বুকানন বলেছেন, ‘সৌরভ ভারতীয় দলের অধিনায়ক হওয়ার পর খেলার ধারাই শুধু বদল করেনি, অস্ট্রেলিয়ার মতো কঠিন প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে খেলার ধরনেও বদল আনে। ভারত-অস্ট্রেলিয়ার লড়াইয়ের মান বাড়ছিল, কিন্তু সৌরভ সেটাকে অন্য উচ্চতায় নিয়ে যায়। সৌরভের মতোই ভারতীয় দলে এই কাজটা করেছে বিরাট।’

২০১৮-১৯ মরসুমে বিরাটের নেতৃত্বে অস্ট্রেলিয়া সফরে গিয়ে ২-১ ফলে টেস্ট সিরিজ জেতে ভারতীয় দল। এর আগে ভারত কখনও অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে টেস্ট সিরিজ জেতেনি। বিরাটের নেতৃত্বে ইতিহাস গড়ে ভারত। এই সিরিজের কথা উল্লেখ করে বুকানন বলেছেন, ‘বিরাট অবিশ্বাস্য কাজ করেছে। ও রান পাক বা না পাক, দলকে সাফল্য এনে দিয়েছে। আমরা যদি ২০১৯-এ ফিরে যাই, তাহলে দেখা যাবে, সেই সিরিজের তারকা ছিল (চেতেশ্বর) পূজারা। বিরাট ও (অজিঙ্কা) রাহানেও অবদান রাখে। তবে বিরাটের সবচেয়ে বড় অবদান ছিল নেতৃত্ব। দলকে জেতানোর মধ্যেই ওর মহত্ব সীমাবদ্ধ নেই, ও অন্য দলকে হারানোর রাস্তা খুঁজে বের করেছে।’

এবারের অস্ট্রেলিয়া সফরে অবশ্য সব ম্যাচে খেলতে পারবেন না বিরাট। সিরিজ চলাকালীন প্রথম সন্তানের জন্ম দিতে চলেছেন তাঁর স্ত্রী অনুষ্কা শর্মা। ফলে অ্যাডিলেডে দিন-রাতের টেস্ট ম্যাচের পরেই দেশে ফিরে আসবেন বিরাট। তাঁকে পিতৃত্বকালীন ছুটি দিচ্ছে বিসিসিআই।

এ বিষয়ে বুকানন বলেছেন, ‘রাহানে হয়তো বিরাটের বদলে অধিনায়ক হবে। রাহানে ভাল অধিনায়ক হতে পারে। তবে বিরাটের মধ্যে বিশেষ কিছু গুণ আছে। শুধু মাঠেই নয়, মাঠের বাইরেও ওর প্রভাব রয়েছে। দীর্ঘ সফরে ওর অভাব অনুভব করবে ভারতীয় দল।’