কলকাতা: আইপিএল এলিমিনেটরে রাজস্থান রয়্যালসকে ২৫ রানে হারিয়ে দিল কলকাতা নাইট রাইডার্স। বুধবার ইডেন গার্ডেন্সে প্রথমে ব্যাট করে ১৬৯ রান করে কেকেআর। জবাবে, ১৪৪ রানেই আটকে যায় রাজস্থান।
এদিন টসে জিতে প্রথমে ফিল্ডিং করার সিদ্ধান্ত নেন রাজস্থানের রয়্যালসের অধিনায়ক অজিঙ্ক রাহানে। তাঁর দলের হয়ে শুরুটা দুর্দান্ত করেন কৃষ্ণাপ্পা গৌতম, জোফ্রা আর্চাররা। তাঁরা দু’জনেই দু’টি করে উইকেট নেন। ২৪ রানে কেকেআর-এর ৩ উইকেট পড়ে গিয়েছিল।
এরপর অধিনায়ক দীনেশ কার্তিক দুর্দান্ত লড়াই করেন। তাঁর ৩৮ বলে ৫২ ও আন্দ্রে রাসেলের ২৫ বলে অপরাজিত ৪৯ রানের সুবাদে ৭ উইকেটে ১৬৯ রান করল কেকেআর। ৫১ রানে চতুর্থ উইকেট পড়ার পরে শুভমান গিলকে (২৮) নিয়ে পাল্টা লড়াই শুরু করেন কার্তিক।
তিনি ফিরে যাওয়ার পর দলের রান বাড়ানোর দায়িত্ব নেন রাসেল। তিনি পাঁচটি ছক্কা ও তিনটি বাউন্ডারি মারেন। প্রাথমিক ধাক্কা সামলে লড়াই করার মতো রান করে কলকাতা নাইট রাইডার্স। নির্ধারিত ২০ ওভারে ৭ উইকেটে ১৬৯ রান তোলে কার্তিক-বাহিনী।
জবাবে ব্যাট করতে নেমে রাজস্থান রয়্যালসকে ভাল শুরু দিয়েছিলেন ছন্দে থাকা দুই ওপেনার রাহানে ও রাহুল ত্রিপাঠি। প্রথম উইকেটে পাঁচ ওভারেই ওঠে ৪৭ রান। রাহুলকে (১৩ বলে ২০) ফিরিয়ে কেকেআর-কে প্রথম সাফল্য এনে দেন পীযূষ চাওলা।
কিন্তু, তিন নম্বরে নেমে রাহানেকে যোগ্য সঙ্গ দিতে থাকেন সঞ্জু স্যামসন। দ্বিতীয় উইকেটে ওঠে ৫২ রান। বিপক্ষ অধিনায়ককে ফেরান কুলদীপ যাদব। রাহানে ৪১ বলে ৪৬ রান করে আউট হন। কিছুক্ষণের মধ্যে স্যামসনও নিজের অর্ধশতক পূর্ণ করেন। তবে, চারপরই তিনি আউট হন (৩৮ বলে ৫০)।
এখান থেকেই খেলা ঘুরে যায়। নতুন দুই ব্যাটসম্যান এসে ঠিক মতো থিতু হতে পারছিলেন না। তারওপর পিচ স্লো হয়ে যাওয়ায় স্ট্রোকপ্লে অসুবিধে হচ্ছিল। এই পরিস্থিতিতে কার্যকর ভূমিকা নেন কেকেআর-এর স্পিনাররা। বিশেষ করে কুলদীপ ও পীযূষ।
এই ম্যাচে কেকেআর দলে কোনও বদল হয়নি। একইভাবে রাজস্থানেরও দল অপরিবর্তিত। সকালে বৃষ্টি হওয়ায় ম্যাচ শুরু করা যাবে কি না, সেটা নিয়ে সংশয় ছিল। তবে বেলা যত গড়িয়েছে, ততই আবহাওয়ার উন্নতি হয়েছে। নির্বিঘ্নেই পুরো ম্যাচ হবে বলে মনে হচ্ছে। ক্রিকেটপ্রেমীরা ভাল খেলা দেখার আশায় ইডেনে ভিড় জমিয়েছেন।
এবার শুক্রবার দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে সানরাইজার্স হায়দরাবাদের মুখোমুখি হবেন কার্তিকরা। সেই ম্যাচ জিতলেই চেন্নাই সুপার কিংসের বিরুদ্ধে ফাইনাল।