বার্মিংহ্যাম: অল ইংল্যান্ড চ্যাম্পিয়নশিপের সেমিফাইনালে পৌঁছে গেলেন লক্ষ্য সেন। কোয়ার্টার ফাইনালে তিনি হারিয়ে দিলেন টুর্নামেন্টের প্রাক্তন চ্যাম্পিয়ন লি জি জিয়াকে। ক্রমতালিকায় ১০ নম্বরে থাকা মালয়েশিয়ার প্রতিদ্বন্দ্বীর বিরুদ্ধে লক্ষ্য জয় ছিনিয়ে নেন ২০-২২, ২১-১৬, ২১-১৯ ব্য়বধানে। বার্মিংহ্যামের ইউনাইটের এরিনায় হওয়া এই ম্য়াচটি ১ ঘণ্টা ১০ মিনিট ধরে খেলা হয়।
এই নিয়ে অল ইংল্যান্ড ওপেনে দ্বিতীয়বারের জন্য সেমিফাইনালে পৌঁছলেন লক্ষ্য। ২০২২ সালে রানার্স আপ হয়েছিলেন এই তরুণ ব্যাডমিন্টন প্লেয়ার। এই নিয়ে চলতি ট্যুরে টানা দ্বিতীয়বার শেষ চারে প্রবেশ করলেন লক্ষ্য। প্যারিস অলিম্পিক্সে খেলার অন্য়তম দাবিদারও লক্ষ্য।
এই টুর্নামেন্টের ভারতের একমাত্র আশা এখন লক্ষ্যকে নিয়েই। গতকালই অঘটন ঘটেছে ডাবলসে। বিশ্বের ১ নম্বর জুটি সাত্ত্বিকসাইরাজ-চিরাগ জুটি দ্বিতীয় রাউন্ড থেকেই ছিটকে গিয়েছিলেন। এছাড়াও মহিলাদের সিঙ্গলসের দ্বিতীয় রাউন্ড থেকে ছিটকে গিয়েছিলেন পিভি সিন্ধু। লক্ষ্য যদিও স্বপ্ন বাঁচিয়ে রেখেছেন। এর আগে এই টুর্নামেন্ট জিতেছিলেন ভারতের হয়ে প্রকাশ পাড়ুকোন ১৯৮১ সালে ও পুলেল্লা গোপীচাঁদ ২০০১ সালে। ২৩ বছর পর আবার একবার অল ইংল্যান্ড ওপেন জয়ের সুবর্ণ সুযোগ ভারতের কোনও ব্য়াডমিন্টন তারকার কাছে। লক্ষ্য কি পারবেন তাঁর লক্ষ্যপূরণ করতে? লি-এর বিরুদ্ধে শেষ পাঁচবারের মধ্যে চারবারই জয় ছিনিয়ে নিয়েছেন লক্ষ্য।
উল্লেখ্য, টমাস কাপ জিতেছিলেন লক্ষ্য কয়েক মাস আগে। এছাড়াও গত বছর কানাডা ওপেনের ফাইনালে স্ট্রেট গেমে খেতাব জিতেছিলেন উত্তরাখণ্ডের এই ব্যাডমিন্টন তারকা। অল ইংল্যান্ড চ্যাম্পিয়ন, চিনের লি শি ফেঙকে কানাডা ওপেনের ফাইনালে পরাজিত করেন কমনওয়েলথ গেমসে স্বর্ণপদকজয়ী লক্ষ্য। ম্যাচের স্কোরলাইন ছিল ভারতীয় শাটলারের পক্ষে ২১-১৮, ২২-২০। সেটি ছিল লক্ষ্যর কেরিয়ারের দ্বিতীয় বিডব্লুএফ ওপেন খেতাব। এর আগে ২০২২ জানুয়ারিতে ইন্ডিয়ান ওপেন জিতেছিলেন ভারতীয় শাটলার।
উল্লেখ্য, অল ইংল্যান্ড ওপেনের সেমিতে জোনাথন ক্রিস্টির বিরুদ্ধে আজই খেলতে নামবেন লক্ষ্য। এই ম্য়াচ জিতলেই ফাইনালের টিকিট পাকা। তবে কি ফাইনালে উঠে কিংবদন্তি প্রকাশ পাডুকোন, গোপীচাঁদদের সঙ্গে একই তালিকায় নাম লেখাতে পারবেন লক্ষ্য? উত্তর সময়ই দেবে।