মেলবোর্ন: ১৯০৫ সালে অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেট বোর্ডের প্রতিষ্ঠার শতাধিক বছর পর এই প্রথম ডিরেক্টর পদে এলেন একজন মহিলা। ডনের দেশের ক্রিকেটীয় পরিস্থিতি যখন খানিকটা টালমাটাল তখনই দায়িত্ব দেওয়া হল মেডেল অব দ্য অর্ডার অব অস্ট্রেলিয়া সম্মানে সম্মানিত মহিলা ক্রিকেটার মেলানি জোন্সকে। ১৯৯৫ সাল থেকে ২০১১ পর্যন্ত দেশীয় এবং আন্তর্জাতিক স্তরের ক্রিকেট খেলেছন মেলানি। ব্রিটিশ বংশোদ্ভূত এই ক্রিকেটার ১৯৯৮ সালে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে অভিষেক করেন। শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ (ওয়ান ডে) খেলেন সেঞ্চুরিয়ানে, ভারতের বিরুদ্ধে। ২০০৫ সালে শেষ একদিনের আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেললেও ঘরোয়া ক্রিকেটে দেখা যায় তাঁকে। এবার তিনি কাজ করবেন অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেট বোর্ডের হয়ে। নতুন দায়িত্ব পেয়ে বেশ উত্তেজিতও মেলানি।
তাঁর কথায়, “ক্রিকেট কমিউনিটির সঙ্গে বোর্ডের বন্ধুত্ব আরও মজবুত করার কাজ খুবই চ্যালেঞ্জিং। আগামী প্রজন্মকে একটি সুস্থ পরিবেশ দিয়ে যেতে পারব বলেই আমি আশাবাদী।”
মেলানিকে দায়িত্বে এনে অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেটের চেয়ারম্যান আর্ল এডিংস বলছেন, “ক্রিকেট সার্কিটে মেলানি একজন সক্রিয় এবং অনুপ্রেরণা দেওয়ার মতো ব্যক্তিত্ব। বোর্ডে ওকে পেয়ে সুবিধাই হল। বিগত ২ বছর ধরে অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেট একটি পরিবর্তনের মধ্যে দিয়ে যাচ্ছে। আমি নিশ্চিত মেলানির অভিজ্ঞতা এই পরিস্থিতিতে দলের জন্য যুগান্তকারী হবে। আমি আশাবাদী, মাঠের বাইরে ও ভিতরে, মেলানি দলের জন্য উপযোগী ভূমিকা নেবে।”