লাতিন আমেরিকা থেকে বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন পর্বে খেলে ১০টি দেশ। বৃহস্পতিবার মেসির গোলে উরুগুয়েকে হারানোর পর এখন আর্জেন্তিনাই গ্রুপের শীর্ষে আছে। প্রথম চারটি দল সরাসরি বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করবে। আর্জেন্তিনা সাত ম্যাচ খেলে ১৪ পয়েন্ট পেয়েছে। সব দলকেই মোট ১৮টি ম্যাচ খেলতে হবে।
ভেনেজুয়েলা ম্যাচের পরেও ১০টি ম্যাচ বাকি থাকায় মেসির বিষয়ে কোনও ঝুঁকি নিতে নারাজ আর্জেন্তিনার কোচ বাওজা। তিনি বলেছেন, ‘দুর্ভাগ্যজনকভাবে মেসি খেলতে পারবে না। আমরা ঝুঁকি নিতে পারি না। আমরা চিকিৎসকের সঙ্গে কথা বলেছি। মেসিকে বিশ্রাম দেওয়াই বুদ্ধিমানের কাজ হবে। তাঁর চোট সারানোর জন্য উপযুক্ত ব্যবস্থা নেওয়া দরকার।’
মেসি খেলতে না পারলেও, মঙ্গলবার অ্যাওয়ে ম্যাচে ভেনেজুয়েলার বিরুদ্ধে জয় পেতে সমস্যা হবে না বলেই আশা আর্জেন্তিনা শিবিরের।