সন্দীপ সরকার, কলকাতা: ভারতকে তিনি বলেন নিজের দ্বিতীয় বাড়ি। কারণ? তাঁর পূর্বপুরুষরা যে ভারতীয় বংশোদ্ভূত।
আর কলকাতা? তিলোত্তমার সঙ্গে তাঁর যেন নাড়ির সম্পর্ক। ইডেন গার্ডেন্সে (Eden Gardens) কেরিয়ারের স্মরণীয় সব ম্যাচ খেলেছেন। কে ভুলতে পারে ১৯৯৬ বিশ্বকাপের সেই সেমিফাইনাল। ভারতীয় ক্রিকেটের অভিশপ্ত দিন। মহম্মদ আজহারউদ্দিনের দলকে হারিয়ে ফাইনালের টিকিট কনফার্ম করেছিল শ্রীলঙ্কা। পরে সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের (Sourav Ganguly) উদ্যোগে যখন ভিশন ২০২০ প্রকল্প চালু হয় বাংলায়, বঙ্গ স্পিনারদের মাস্টারমশাই ছিলেন। ইডেনে হোক বা সল্ট লেকের যাদবপুর বিশ্ববিদ্যালয়ের মাঠে, হাজির হয়ে যেতেন সৌরাশিস লাহিড়ি, ইরেশ সাক্সেনাদের ক্লাস নিতে।
তিনি, কিংবদন্তি ক্রিকেটার মুথাইয়া মুরলীধরন (Muttiah Muralitharan)। বিশ্বের একমাত্র বোলার হিসাবে টেস্টে ৮০০ উইকেট পেয়েছিলেন। তাঁর জীবন নিয়ে তৈরি হয়েছে সিনেমা - ৮০০। ৬ অক্টোবর মুক্তি পাবে সিনেমা। বায়োপিকের প্রচারে কলকাতায় এসেছেন। বৃহস্পতিবার বিকেলে মধ্য কলকাতার বিলাসবহুল হোটেলের ঘরে তিনি যখন এবিপি লাইভের প্রশ্নের উত্তর দিচ্ছেন, মাঠের মতোই 'কুল'। ক্রিম রংয়ের রাউন্ড নেক টি শার্টের ওপর চেকড ব্লেজ়ার। ঠোঁটের কোণে হাসি। যেন হাসিমুখে প্রতিপক্ষ ব্যাটারদের 'দুসরা' দিয়ে যাচ্ছেন।
তাঁর হাতে তুলে দেওয়া হল মিষ্টি দইয়ের হাঁড়ি। বাংলার মিষ্টি চেখে দেখেছেন? এবিপি লাইভকে মুরলীধরন বললেন, 'মিষ্টি দই খেয়েছি। দারুণ লাগে আমার। তবে খেলার সময় মিষ্টি এড়িয়ে চলতে হতো। ডায়েটের জন্য। এখন আর কোনও বাধা নেই।' বায়োপিকে কী দেখতে পাবেন দর্শকেরা? মুরলী বলছেন, 'আমার লড়াই। কত প্রতিকূলতা সামলে ক্রিকেট খেলেছি, সাফল্য পেয়েছি, সেই কাহিনি। মনে হয়েছিল, আমি পারলে, সকলেই পারবে। আমার কাহিনি যদি তরুণ প্রজন্মকে উদ্বুদ্ধ করে, সেটাই হবে আমার প্রাপ্তি। তাই বায়োপিক করার পরিকল্পনা করেছিলাম।'
পর্দায় মুরলীধরন হয়েছেন স্লামডগ মিলিয়েনেয়র মধুর মিত্তল (Madhurr Mittal)। রিল লাইফে মুরলীধরনকে কতটা ফুটিয়ে তুলতে পেরেছেন অভিনেতা? মুরলীধরন বলেছেন, 'দেখার দিক থেকে হোক বা বোলিং অ্যাকশন, সত্তর শতাংশ আমার মতোই।' মুরলীধরনের বোলিং অ্যাকশন কীভাবে কার্যত হুবহু অনুকরণ করতে পেরেছেন, পাশে বসে সেই কাহিনি শোনালেন মধুর। বললেন, '৭-৮ বছর আগে আমার এক গাড়ি দুর্ঘটনা হয়েছিল। তাতে কনুই ভেঙে গিয়েছিল। তারপরই আমার হাতটা অনেকটা মুরলীধরনের মতোই হয়ে যায়। স্বাভাবিক গঠন নয়। এটা আমাকে ওঁর বোলিং অ্যাকশনের অনুকরণ করতে সাহায্য় করেছে।'
কিংবদন্তি ক্রিকেটার সামনে, আর বিশ্বকাপ নিয়ে আলোচনা হবে না, তা আবার হয় নাকি! বিশ্বকাপে ফেভারিট কোন দল? মুরলীধরন বললেন, 'ভারত। কারণ, ওরা নিজেদের দেশের মাটিতে খেলবে। এখানকার পরিবেশ-পরিস্থিতি ওদের চেনা। মনে করে দেখুন, ২০১১ বিশ্বকাপে দেশের মাটিতে খেলে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ভারত।' যোগ করলেন, 'তবে খুব কাছাকাছি থাকবে ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়া। পাকিস্তানও ভাল খেলবে মনে হচ্ছে।' আর শ্রীলঙ্কা? 'শ্রীলঙ্কা ভাল দল। তবে দল হিসাবে খেলতে হবে। কিছুটা ভাগ্যের ওপরও নির্ভর করে চ্যাম্পিয়ন হওয়া। ২০০৩ সালের বিশ্বকাপে সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের ভারত চ্যাম্পিয়ন হয়নি ভাগ্য সঙ্গ দেয়নি বলে।'
বিশ্বকাপে কোন ক্রিকেটারের দিকে নজর থাকবে? আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ১৩৪৭ উইকেটের মালিক বলছেন, 'বিরাট কোহলি আর যশপ্রীত বুমরা। কোহলি এই মুহূর্তে বিশ্বের সেরা ব্যাটার। দারুণ লাগে ওর ব্যাটিং দেখতে। আর বুমরা এখন বিশ্বের সেরা পেসার। ওরা দুজন খেলার মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারে।' অনেকে মুরলীধরনকে সর্বকালের সেরা স্পিনার মনে করেন। আপনার প্রিয় স্পিনার কে? হেসে মুরলীধরন বলছেন, 'অনিল কুম্বলে। ওর মতো ক্রিকেটার আর মানুষ হয় না।'
আরও পড়ুন: জেলার ক্রিকেটারদের জন্য উন্নত পরিকাঠামো, নদিয়ায় ইন্ডোর কোচিং সেন্টারের উদ্বোধনে অভিষেক