বেঙ্গালুরু: ক্রিকেট ছাড়াও দর্শকদের মনোরঞ্জন ও নিজস্ব গ্ল্যামারের জন্য পরিচিত ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল)।
আইপিএলের জন্মলগ্ন থেকেই খেলার সঙ্গে অঙ্গাঙ্গীভাবে জড়িয়ে গিয়েছেন চিয়ারলিডাররা। প্রত্যেক চার-ছক্কা-উইকেট পতনে চিয়ারলিডারদের দেখা যায় নিজস্ব ভঙ্গিমায় উৎসাহ দিতে।
তবে, চলতি বছর সেই চিত্র কিছুটা হলেও বদলাতে চলেছে। কারণ, দলে কোনও মহিলা চিয়ারলিডার না রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছে টুর্নামেন্টের অন্যতম রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর (আরসিবি)।
কিন্তু আচমকা এমন সিদ্ধান্ত কেন নিল আরসিবি-কর্তৃপক্ষ? জানা গিয়েছে, লিঙ্গ-সংক্রান্ত একপেশে ধারণাকে বদলাতেই না কি এমন সিদ্ধান্ত। দলের মতে, যে চোখে ওই মহিলাদের (চিয়ারলিডার) দেখা হয়, তা ঠিক নয়।
তবে, চিয়ারলিডিং হবে বলেও জানা গিয়েছে। আর এখানেই অভিনবত্ব আনতে চলেছে আরসিবি। জানা গিয়েছে, এবার থেকে আরসিবি চিয়ারলিডিং দলে থাকবেন সম-সংখ্যক মহিলা ও পুরুষ।
শুধু তাই নয়। কোনও খোলামেলা পোশাক নয়, এঁরা সকলেই ওয়েলশ প্রাইভেটিয়ার ক্যাপ্টেন জেমস মর্গ্যানের মতো পোশাক পরবেন। পাশাপাশি, তাঁদের হাতে হিন্দি, কন্নড় ও ইংরেজিতে লেখা বিভিন্ন ব্যানার থাকবে।
আরসিবি দলের অন্যতম কর্তা অমৃত থমাস জানান, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে চিয়ারলিডিং করাটা একটা শিল্প। কিন্তু, এখানে যেভাবে মহিলাদের (চিয়ারলিডার) সম্পর্কে মনোভাব দেখানো হয়, তা কাম্য নয়।
কেবলমাত্র আরসিবি নয়। আইপিএল-এর আরও দুই গুরুত্বপূর্ণ দল—চেন্নাই সুপার কিংস ও কলকাতা নাইট রাইডার্সও চিয়ারলিডারদের পোশাকে বড়সড় বদল এনেছে।