ক্রিকেট সাউথ আফ্রিকা ও ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলশ ক্রিকেট বোর্ডের পক্ষ থেকে প্রথমে যৌথ বিবৃতিতে জানানো হয়, ‘ক্রিকেট সাউথ আফ্রিকা ও ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলশ ক্রিকেট বোর্ড আজ পার্লে একদিনের আন্তর্জাতিক ম্যাচ শুরু হওয়ার সময় পিছিয়ে দেওয়ার বিষয়ে একমত হয়েছে। শনিবার সন্ধেবেলা ফের ইংল্যান্ডের ক্রিকেটার ও টিম ম্যানেজমেন্টের সদস্যদের পিসিআর টেস্ট হয়। কারণ, হোটেলের দুই কর্মী করোনা আক্রান্ত হয়েছেন। ইসিবি এখনও করোনা পরীক্ষার রিপোর্ট হাতে পায়নি। সেই কারণেই দেরিতে ম্যাচ শুরু করার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।’ কিন্তু শেষপর্যন্ত আজ আর খেলা হল না।
করোনা আবহে এ বছর বিপুল আর্থিক ক্ষতির মুখে পড়েছে ক্রিকেট সাউথ আফ্রিকা। বছরের শুরুতে করোনার জেরে ভারত সফরে সব ম্যাচ না খেলেই দেশে ফিরে যেতে হয় দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রিকেটারদের। অতিমারীর জেরে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও শ্রীলঙ্কা সফর বাতিল করতে হয়। এই পরিস্থিতিতে আর্থিক ক্ষতি মেটানোর জন্য ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে সিরিজের দিকে তাকিয়েছিল ক্রিকেট সাউথ আফ্রিকা। কিন্তু করোনার জেরে সেই সিরিজও বাধার মুখে পড়ল। টি-২০ সিরিজ ৩-০ জেতে ইংল্যান্ড। কিন্তু একদিনের সিরিজ এখনও শুরুই হল না। শুক্রবার প্রথম ম্যাচ হওয়ার কথা থাকলেও, বায়ো-বাবলের মধ্যেই দক্ষিণ আফ্রিকার এক ক্রিকেটার করোনা আক্রান্ত হওয়ায় সেই ম্যাচ স্থগিত হয়ে যায়। শুক্রবার রাতেই ক্রিকেটারদের করোনা পরীক্ষা হয়। তবে দক্ষিণ আফ্রিকার অন্যান্য ক্রিকেটারদের করোনা পরীক্ষার রিপোর্ট নেগেটিভ এসেছে।
টি-২০ সিরিজ শুরু হওয়ার আগেই দক্ষিণ আফ্রিকার দুই ক্রিকেটারের করোনা পরীক্ষার রিপোর্ট নেগেটিভ আসে। সেই দুই ক্রিকেটার টি-২০ সিরিজে খেলেননি। এই সিরিজে কোনও সমস্যা হয়নি। কিন্তু একদিনের সিরিজের শুরু থেকেই একের পর এক বাধা আসছে। কবে থেকে এই সিরিজ শুরু করা যাবে, সেটা এখনও স্পষ্ট নয়।