ম্যাঞ্চেস্টার: ওল্ড ট্র্যাফোর্ডের পিচ নিয়ে সরব প্রাক্তনীরা। অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন ক্রিকেটার মার্ক ওয় থেকে শুরু করে মার্ক বুচার, গ্রেম ফওলার, পল নিউম্যানের মতো আরও অনেক প্রাক্তন ব্রিটিশ ক্রিকেটার ম্যাঞ্চেস্টারের স্লো উইকেট নিয়ে আইসিসি-কে কার্যত তুলোধনা করেছে। বিশ্বকাপের প্রথম সেমিফাইনালে কেন এমন স্লো উইকেট দেওয়া হল, তাই নিয়েও প্রশ্ন করেছেন তাঁরা।
মঙ্গলবার ম্যাঞ্চেস্টারে মুখোমুখি হয়েছে ভারত ও নিউজিল্যান্ড। টস জিতে প্রথমে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেন কিউই অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন। শুরু থেকেই ব্ল্যাকক্যাপসদের ওপর দাপট দেখায় ভারতীয় পেস ব্যাটারি। একদিকে ভুবনেশ্বর কুমার এবং অন্যপ্রান্ত থেকে জশপ্রীত বুমরাহ, দুইয়ের আক্রমণাত্মক বোলিংয়ের সামনে দাঁড়াতেই পারেননি গুপ্তিলরা। এরপর রবীন্দ্র জাদেজার স্পিন। বৃষ্টিতে খেলা পুরোপুরি বন্ধ হয়ে যাওয়ার আগে ৪৬.১ ওভারে ২১১ রানই তুলতে পারে নিউজিল্যান্ড ব্যাটসম্যানরা। ৯৭ বল খেলে ৬৭ রানের ইনিংস খেলেন কিউই অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন। ৮৫ বলে ৬৭ রান করেন রস টেলর। ওল্ড ট্র্যাফোর্ডের পিচে কিউই ব্যাটসম্যানদের এই মন্থর ব্যাটিংয়ের পরই পিচ নিয়ে সরব হন প্রাক্তনীরা।
প্রাক্তন অজি ক্রিকেটার যেমন বলছেন, “ওল্ড ট্র্যাফোর্ডের পিচ একেবারেই ভাল নয়। অনেকটা স্লো এবং টার্নও আছে। নিউজিল্যান্ড ২৪০ রান তুলতে পারলে তারা খেলায় থাকবে।” প্রাক্তন ব্রিটিশ ক্রিকেটার মার্ক বুচার তো আরও একধাপ এগিয়ে এই পিচকে ‘জঞ্জাল’ পর্যন্ত বলে দিয়েছেন। ট্যুইটে গ্রেম ফওলারের মন্তব্য, “বিশ্বকাপের সেমিফাইনালের জন্য এই পিচ বিভীষিকা।” যদিও প্রাক্তনীদের এই সমালোচনাকে একেবারে উড়িয়ে দিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল জানিয়েছে, তারা কোনও দলকে সুবিধা দেওয়ার জন্য বিশেষ ধরনের পিচ তৈরি করেনি। বরং সবসময়ই ‘স্পোর্টির ট্র্যাক’ তৈরির পক্ষেই তারা।