কলকাতা: করোনা আবহের মধ্যেই এএফসি কাপের প্রস্তুতি সারতে হয়েছে এটিকে মোহনবাগানকে। কিন্তু কোভিডের জন্য অনুশীলনে ব্যাঘাত ঘটেছে, এমন কোনও অজুহাত দিতে চাইছেন না এটিকে মোহনবাগান কোচ আন্তোনিও লোপেজ হাবাস।
১৪ অগাস্ট মালদ্বীপের উদ্দেশে রওনা দেবে এটিকে মোহনবাগান। তার আগে সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে হাবাস বলেন, ‘কোভিড পরিস্থিতিতেই আমাদের অনুশীলন সারতে হচ্ছে। তবে তা ছাড়া আমাদের কাছে আর কোনও বিকল্পও নেই। আমি সবসময়ই বলে এসেছি যে কোনও অজুহাতের জায়গা নেই। মালদ্বীপে আমাদের নামতে হবে টুর্নামেন্টে। প্রস্তুতি তাই সারতেই হত।’
হাবাসের কোচিংয়ে এটিকে মোহনবাগান ১৮ অগাস্ট প্রথম মাঠে নামবে টুর্নামেন্টে। ব্যাঙ্গালোর এফসি বনাম ঈগলসের মধ্যে যে দল জয়ী হবে, সেই দলের বিরুদ্ধেই খেলতে নামবে এটিকে মোহনবাগান। গ্রুপ ডি তে এটিকে মোহনবাগানের সঙ্গে আরও যে দুটো দল রয়েছে, তা হল মালদ্বীপের মাজিয়া স্পোর্টস ও বাংলাদেশের বসুন্ধরা কিংস।
দলবদলের বাজারে বড়সড় চমক দিয়েছে এটিকে মোহনবাগান। আশুতোষ মেহতাকে সই করিয়েছিল সবুজ-মেরুন শিবির। আর এরপর তারা দলে নিয়েছে গতবারের আইএসএল চ্যাম্পিয়ন মুম্বই সিটি এফসির তারকা ফুটবলারকে। এটিকে মোহনবাগানে সই করেছিলেন মুম্বইয়ের অন্যতম সেরা খেলোয়াড় হুগো বুমোস। আগামী পাঁচ বছরের জন্য তিনি সবুজ-মেরুন শিবিরের সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ হলেন।
এক মরসুম আগে, ২০১৯-২০ সালে আইএসএলের সেরা খেলোয়াড় নির্বাচিত হয়েছিলেন হুগো। গত আইএসএলেও দুরন্ত পারফর্ম করেছিলেন তিনি। লোবেরার দলের অন্যতম চালিকাশক্তি ছিলেন তিনি। এবার তাঁকে সই করাতে তাই প্রথম থেকেই ঝাঁপিয়েছিলেন সবুজ-মেরুন কর্তারা। শেষ পর্যন্ত সেই কাজে সফল হলেন তাঁরা।
এছাড়াও চলতি ইউরো কাপে সাড়া জাগানো ফিনল্যান্ডের মিডফিল্ডার জনি কাউকোকে সই করিয়ে বড়সড় চমক দিয়েছে এটিকে মোহনবাগান। ইউরো কাপে খেলা ফুটবলার নেওয়া হবে বলে আগেই জানিয়েছিল সবুজ-মেরুন শিবির। সেই প্রক্রিয়া সম্পূর্ণ হওয়ার কথা ঘোষণা করেছে গত মরসুমের আইএসএলের রানার্স আপ দল। এটিকে মোহনবাগান দলের তরফে জানানো হয়েছে, আপাতত দুই বছরের চুক্তিতে সই করেছেন কাউকো।