গল: ১৭ বছর পর অস্ট্রেলিয়াকে টেস্ট সিরিজে হারিয়ে নিজেদের রেকর্ড উজ্জ্বল করার পাশাপাশি ভারতেরও সুবিধা করে দিল শ্রীলঙ্কা। টেস্ট ক্রমতালিকায় এক নম্বরে থাকা অস্ট্রেলিয়া সাত নম্বরে থাকা শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে সিরিজ হারায় এবার দ্বিতীয় স্থানে থাকা বিরাট কোহলিদের সামনে এক নম্বরে উঠে আসার হাতছানি।
শনিবার সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টের তৃতীয় দিনেই অস্ট্রেলিয়াকে ২২৯ রানে হারিয়ে দিল শ্রীলঙ্কা। তিন দিন বলা ভুল, আসলে আড়াই দিনও গড়াল না ম্যাচ। তার আগেই খেলা শেষ হয়ে গেল। ব্যাটে-বলে অসাধারণ পারফরম্যান্স দেখিয়ে স্টিভ স্মিথদের প্রায় একাই হারিয়ে দিলেন দিলরুবান পেরেরা। প্রথম ইনিংসে বিপক্ষের চার উইকেট নিয়েছিলেন। দ্বিতীয় ইনিংসে ৬৪ রান করার পর নিলেন ৬ উইকেট। শ্রীলঙ্কার প্রথম ক্রিকেটার হিসেবে একই টেস্টে ১০ উইকেট নেওয়ার পাশাপাশি অর্ধশতরান করার কৃতিত্ব অর্জন করলেন পেরেরা। যোগ্য ব্যক্তি হিসেবেই ম্যান অফ দ্য ম্যাচ হয়েছেন এই অলরাউন্ডার। তাঁকে যোগ্য সঙ্গত করেছেন অভিজ্ঞ স্পিনার রঙ্গনা হেরাথ।
পাল্লেকেলেতে সিরিজের শুরুটা দেখে অবশ্য বোঝা যায়নি, এই ফল হতে চলেছে। প্রথম টেস্টে টসে জিতে প্রথমে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নিয়ে মাত্র ১১৭ রানে অলআউট হয়ে যায় অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুজের দল। কিন্তু তারপরেই শুরু হয় নাটকীয় পরিবর্তন। বৃষ্টিবিঘ্নিত প্রথম টেস্ট জিততে লেগেছিল পাঁচ দিন। কিন্তু দ্বিতীয় টেস্ট গড়াল তৃতীয় দিন লাঞ্চের পর কিছু বেশি সময় পর্যন্ত। তার মধ্যেই জয় পেয়ে গেল শ্রীলঙ্কা। এই নিয়ে এশিয়ায় টানা আটটি টেস্টে হারল অস্ট্রেলিয়া। স্বাভাবিকভাবেই টেস্ট ক্রমতালিকায় শীর্ষ স্থান হারানোর মুখে স্মিথরা।