নয়াদিল্লি: ভারতীয় হকির জীবন্ত কিংবদন্তি তিনি। পি আর শ্রীজেশ। প্যারিস অলিম্পিক্সে ভারতের হকিতে ব্রোঞ্জ জয়ের পেছনে অনস্বীকার্য অবদান ছিল এই তেকাঠির নীচে দাঁড়ানো গোলরক্ষকের। টোকিওর পর প্যারিসেও পদক এসেছে অলিম্পিক্স থেকে হকিতে। এই পদক জয়ের পরই হকি থেকে অবসর ঘোষণা করেছেন শ্রীজেশ। এবার শ্রীজেশের প্রতি সম্মান জানাতে তাঁর ১৬ নম্বর জার্সি অবসরের সিদ্ধান্ত নিল হকি ইন্ডিয়া। ১৮ বছরের বর্ণময় কেরিয়ার শেষে অবশ্য এখনই ছুটিতে যেতে পারছেন না শ্রীজেশ। হকি ইন্ডিয়ার তরফে তাঁকে এবার গুরুদায়িত্ব দেওয়া হয়েছে। জুনিয়র ভারতীয় হকি দলের কোচ হিসেবে তাঁকে দায়িত্ব সামলাতে অনুরোধ করা হয়েছে। সম্ভবত সেই প্রস্তাব মেনেও নিয়েছেন শ্রীজেশ।
হকি ইন্ডিয়ার সচিব ভোলানাথ এক বিবৃতিতে জানিয়েছেন, ''পি আর শ্রীজেশকে সম্মান জানাতে তাঁর জাতীয় দলের ১৬ নম্বর জার্সিটি অবসরের সিদ্ধান্ত নিয়েছে হকি ইন্ডিয়া।'' হকি ইন্ডিয়ার তরফে এক বিবৃতিতে জানানো হয়েছে শ্রীজেশকে জুনিয়র ভারতীয় হকি দলের কোচের দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে।
নিজে ৩৬ বছরের প্রাক্তন ভারতীয় হকি প্লেয়ার বলছেন, ''আমি বরবার ভারতীয় হকি দলের কোচ হিসেবে নিজেকে দেখতে চেয়েছিলাম। নিজের কেরিয়ার শেষের পর এই দায়িত্ব সামলাতে চেয়েছি আমি। কিন্তু প্রশ্নটা হল কখন? অবসরের পর আমার এই মুহূর্তে প্রাধান্য আমার পরিবার। পরিবারের সঙ্গে কথা বলব। তাঁরা কি বলে দেখব। এরপরই সিদ্ধান্ত নেব। এখন আমার স্ত্রী আমাকে কি বলেন, সেটাও আমাকে শুনতে হবে।'' জুনিয়রদের দায়িত্ব নেওয়া প্রসঙ্গে শ্রীজেশ আরও বলেন, ''আমার কাছে জুনিয়রদের দায়িত্ব নেওয়াটা গর্বের হবে। আমি নিজের মত করে কিছু পরিকল্পনাও করতে চাই। রাহুল দ্রাবিড়কে দেখেছি। উনি কীভাবে ভারতীয় ক্রিকেটের স্বার্থে জুনিয়রদের সঙ্গে খেটেছেন। তাদের তৈরি করেছেন। আমিও তেমন ভাবেই ভারতীয় হকির স্বার্থে আরও প্রতিভাকে তুলে আনতে চাই।''
উল্লেখ্য, এবারের অলিম্পিক্সে পদক জিতেই নিজের দুই দশকের বর্ণময় কেরিয়ারে ইতি টেনেছেন শ্রীজেশ। তাঁকে পতাকাবাহক হিসাবে নির্বাচিত করাটা আবেগ এবং জনপ্রিয়তা উভয় দিক থেকেই যুক্তিসঙ্গত ছিল বলেই জানিয়েছিলেন আইওএ সভাপতি পিটি ঊষা। তিনি বলেন, 'দুই দশক ধরে ভারতীয় হকি এবং ভারতীয় ক্রীড়াকে দীর্ঘদিন ধরে গৌরবান্বিত করেছেন শ্রীজেশ।' ঊষা জানিয়েছিলেন নীরজ চোপড়াকেও এই দায়িত্বের জন্য ভাবা হয়েছিল। তবে নীরজ নিজেই শ্রীজেশকে দায়িত্ব দেওয়ায় খুশি হয়েছিলেন।