লন্ডন: ফর্ম হাতড়ে বেড়াচ্ছিলেন। একের পর এক ব্যর্থতা। যার জেড়ে ঘরের মাঠে শ্রীলঙ্কার (Srilanka) বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজেও দল থেকে বাদ পড়তে হয়েছিল। আইপিএলের (IPL) দুনিয়াতে তো ঠাঁইই পাননি তিনি। অবশেষে ভেবেছিলেন কাউন্টি ক্রিকেট খেলবেন। আর সেখানে নিজের পুরনো ছন্দ খুঁজে পেলেন চেতেশ্বর পূজারা। শুধু ফর্ম ফিরে পাওয়াই নয়। গড়লেন রেকর্ডও। মহম্মদ আজহারউদ্দিনের পর দ্বিতীয় ভারতীয় ব্য়াটার হিসেবে কাউন্টি ক্রিকেটে ২ দুবার দ্বিশতরান হাঁকানোর নজির গড়লেন পূজারা।
আজহারউদ্দিনকে ছুঁলেন পূজারা
সাসেক্সের হয়ে এবারের কাউন্টি খেলছেন চেতেশ্বর পূজারা। এখনও পর্যন্ত চারটে ইনিংস খেলেছেন। আর সেই চার ইনিংসে ভারতীয় দলের টেস্ট স্পেশালিস্ট এই অভিজ্ঞ ব্য়াটারের সংগ্রহ যথাক্রমে ৬, ২০১ অপরাজিত ও ১০৯, ২০৩। ডারহামের বিরুদ্ধে ম্যাচে সাসেক্সের দ্বিতীয় ইনিংসে ২০৩ রানের ইনিংস খেলার সঙ্গে সঙ্গেই ২৮ বছরের পুরনো এক রেকর্ড স্পর্শ করেন পূজারা। মহম্মদ আজহারউদ্দিন একমাত্র ভারতীয় ছিলেন যিনি কাউন্টি ক্রিকেটে ২ বার দ্বিশতরান হাঁকিয়েছিলেন। এবার সেই তালিকায় নাম লেখানে চেতেশ্বর পূজারাও।
পূজারার ইনিংসকে পাত্তা দিচ্ছেন না প্রাক্তন ক্রিকেটার
ফর্মে ফিরছেন ভারতীয় টেস্ট দলের অভিজ্ঞ ব্যাটার। যা রোহিত বাহিনীর জন্য সত্যি খুব খুশির খবর। কিন্তু প্রাক্তন ভারতীয় ক্রিকেটার ডোডা গণেশ এই ব্যাপারটিকে খুব একটা পাত্তা দিচ্ছেন না। তিনি নিজের ট্যুইটারে জানিয়েছেন, ''সাসেক্স কাউন্টির দ্বিতীয় ডিভিশনে খেলছে। আমাদের এখানে যেমন রঞ্জিতে এলিট ও প্লেট গ্রুপ থাকে, তেমনই ইংলিশ কাউন্টিতেও দুইটি ডিভিশন রয়েছে। সুতরাং, পূজারার এই এত ঝুড়ি ঝুড়ি রান নিয়ে মাতামাতি করার কিছুই নেই। অনেক যোগ্য তরুণ প্রতিভা রয়েছেন, যারা (ভারতীয় দলে) সুযোগের অপেক্ষায় রয়েছেন।''
যদিও ভারতীয় দলের পরবর্তী টেস্ট সিরিজের আগে অনেকটা সময় আছে। তার মধ্যে নিজেকে ফের একবার ঘষে মেজে নেওয়ার অনেক সময় পাচ্ছেন পূজারা। তবে পূজারা কাউন্টিতে খেলে রান করার সুযোগ পেলেও, রাহানের তা হচ্ছে না। কেকেআরের জার্সিতে প্রথম কয়েক ম্যাচে রান পাননি। এরপর থেকে রিজার্ভ বেঞ্চেই বসে থাকতে হচ্ছে তাঁকে। নাইটরা ফের কবে তাঁকে খেলায়, তা এখন দেখার।