কলকাতা: সীমিত ওভারের ক্রিকেটে তিনি এখন জাতীয় দলের বাইরে। যদিও বিশ্বকাপ চলাকালীন যখন বিরাট কোহলির দলের ব্যাটিং অর্ডারের চার নম্বর জায়গা নিয়ে বারবার প্রশ্ন উঠেছে, আলোচনায় উঠে এসেছে অজিঙ্ক রাহানের নাম। বিভিন্ন মহল থেকেই দাবি উঠেছে যে, রাহানেই হতে পারতেন চার নম্বরে কোহলির মুশকিল আসান।

রাহানে, তিনি নিজেও সীমিত ওভারের ক্রিকেটে ব্যাটিং অর্ডারের চার নম্বর জায়গায় খেলতে মুখিয়ে রয়েছেন। শনিবার সিএবির বার্ষিক পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি হয়ে এসেছিলেন মুম্বইয়ের তারকা। সেখানে তিনি বলেন, ‘কাকতালীয় হলেও, এই অনুষ্ঠানেও আমার সিরিয়াল নম্বর চার। চার নম্বরে ব্যাট করাটা আমি উপভোগ করি। ওটাই আমার প্রিয় জায়গা।’

ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে আসন্ন টেস্ট সিরিজে ভারতকেই ফেভারিট ধরা হচ্ছে। যদিও রাহানে মনে করেন না লড়াই সহজ হবে বলে। নেতাজি ইন্ডোর স্টেডিয়ামে সাংবাদিকদের তিনি বলেন, ‘আমরা সকলেই জানি ওয়েস্ট ইন্ডিজ বিপজ্জনক দল। যাদের নিয়ে কোনও পূর্বাভাস করা চলে না। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে সিরিজটার জন্য আমি মুখিয়ে রয়েছি।’ রাহানে যোগ করেন, ‘ওদের শ্রদ্ধা করাটা গুরুত্বপূর্ণ। নিজেদের খেলায় মনোনিবেশ করতে হবে। ব্যক্তিগতভাবে বলতে পারি, নিজের সেরাটা দেব। দলের হয়ে সবসময়ই অবদান রাখতে চাই। ভাল পারফর্ম করার ব্যাপারে আমি আত্মবিশ্বাসী।’

ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরের আগে বেঙ্গালুরুতে জাতীয় ক্রিকেট অ্যাকাডেমিতে প্রস্তুতি নিচ্ছেন রাহানে। রাহুল দ্রাবিড়ের তত্ত্বাবধানে। রাহানে বলেছেন, ‘মুম্বইয়ে প্রবল বৃষ্টি হচ্ছে বলে বেঙ্গালুরুতে ফিটনেস ট্রেনিং সারছি। রাহুল দ্রাবিড়ের কাছে প্রশিক্ষণ নিতে চাইছিলাম। সবসময়ই ওকে অনুসরণ করি। আমার আদর্শ রাহুল ভাই। আমি খুব খুশি যে, ও বেঙ্গালুরুতেই রয়েছে। ’

প্রস্তুতির ফাঁকেই অ্যাশেজ সিরিজে চোখ রেখেছেন রাহানে। ইডেন গার্ডেন্স নিয়ে নিজের স্মৃতি মেদুরতার কথা তুলে ধরেছেন তিনি। বলেছেন, ‘এই মাঠ নিয়ে আমার সুন্দর স্মৃতি রয়েছে। অনূর্ধ্ব ১৪ ক্রিকেটে পশ্চিমাঞ্চলের হয়ে এখানে প্রথম খেলেছিলাম।’

শনিবার সিএবি-র তরফে জীবনকৃতি পুরস্কার দেওয়া হল অরুণ লালকে। অনুষ্ঠানে হাজির ছিলেন সিএবি প্রেসিডেন্ট সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়, যুগ্মসচিব অভিষেক ডালমিয়া-সহ সিএবি-র সমস্ত কর্তারা। রাহানে বলেন, ‘পঙ্কজ রায় থেকে ঝুলন গোস্বামী – বাংলা থেকে প্রচুর মহান ক্রিকেটার তৈরি হয়েছে। তবে সেরা রোল মডেল অবশ্যই সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। ভারতীয় ক্রিকেটকে পুরোপুরি বদলে দিয়েছিল। ওকে দেখেই সকলে বড় হয়েছি। দারুণ অনুপ্রেরণা।’