লন্ডন: ইয়র্কশায়ারের সঙ্গে চুক্তি হলেও, এ বছর আর কাউন্টি ক্রিকেট খেলা হচ্ছে না ভারতের তারকা অফস্পিনার রবিচন্দ্রন অশ্বিনের। কারণ, করোনা ভাইরাসের জেরে সব বিদেশি ক্রিকেটারের সঙ্গেই চুক্তি বাতিল করছে ইয়র্কশায়ার। ইংল্যান্ডের কাউন্টি ক্রিকেটের অন্য দলগুলিও একই পথে হাঁটতে চলেছে। ফলে দক্ষিণ আফ্রিকার বাঁ হাতি স্পিনার কেশব মহারাজ, ওয়েস্ট ইন্ডিজের ব্যাটসম্যান নিকোলাস পুরানেরও কাউন্টি খেলা হচ্ছে না।

অশ্বিনের সঙ্গে একই দলে খেলার কথা ছিল মহারাজের। গত মরসুমের কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে তিনি দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখান। অন্যদিকে, টোয়েন্টি ২০ ব্লাস্টে হেডিংলির হয়ে খেলার কথা ছিল পুরানের। কিন্তু করোনা সংক্রমণের জেরে কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের কয়েকটি ম্যাচ বাতিল করতে হয়। ১ জুলাই পর্যন্ত পিছিয়ে দেওয়া হয় প্রতিযোগিতা। সেই কারণেই আর্থিক ও ক্রিকেটীয় কারণে বিদেশি ক্রিকেটারদের সঙ্গে চুক্তি বাতিল করার কথা জানিয়েছে ইয়র্কশায়ার। একইভাবে অস্ট্রেলিয়ার পেসার পিটার সিডলের সঙ্গে চুক্তি বাতিল করেছে এসেক্স। অস্ট্রেলিয়ার অফস্পিনার নাথান লিয়নের সঙ্গে চুক্তি বাতিল করেছে হ্যাম্পশায়ার। ল্যাঙ্কাশায়ারের হয়ে খেলা হচ্ছে না অস্ট্রেলিয়ার তারকা ব্যাটসম্যান গ্লেন ম্যাক্সওয়েল এংব অস্ট্রেলিয়ারই বাঁ হাতি পেসার জেমস ফকনারের।

খরচ কমানোর লক্ষ্যে শুধু বিদেশি ক্রিকেটারদের সঙ্গে চুক্তি বাতিলই নয়, ইংল্যান্ডের ক্রিকেটারদেরও ছুটিতে পাঠিয়ে দিয়েছে ইয়র্কশায়ার। এ বিষয়ে এই কাউন্টি দলের ডিরেক্টর অফ ক্রিকেট মার্টিন মক্সন জানিয়েছেন, ‘ক্রিকেটার ও তাঁদের এজেন্টদের সঙ্গে আমরা নিয়মিত যোগাযোগ রেখে চলেছি। তাঁরা অত্যন্ত পেশাদার। এই কঠিন সময়ে কাউন্টি ক্রিকেট নিয়ে যে অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছে, সেটার সঙ্গে তাঁরা মানিয়ে নিচ্ছেন।’