শারজা: আজ আইপিএল-এ বিরাট কোহলি বনাম কে এল রাহুল। অনেকে আবার বিরাট বনাম অনিল কুম্বলে বলেও অভিহিত করছেন এই ম্যাচকে। যদিও আসলে লড়াই রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের সঙ্গে কিংস ইলেভেন পঞ্জাবের। এই মুহূর্তে পয়েন্ট তালিকায় তিন নম্বরে বিরাটের দল। ৭ ম্যাচে তাঁদের পয়েন্ট ১০। আজকের ম্যাচ বড় ব্যবধানে জিততে পারলে দিল্লি ক্যাপিটালসকে টপকে এক নম্বরেও চলে যেতে পারে আরসিবি। অন্যদিকে, সবার নীচে পঞ্জাব। রাহুল, ময়ঙ্ক অগ্রবালরা দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখালেও, তাঁদের দল সাতটি ম্যাচের মধ্যে মাত্র একটিতে জয় পেয়েছে। ফলে আজকের ম্যাচ রাহুলদের কাছে অস্তিত্ব রক্ষার লড়াই।

এবারের আইপিএল যত এগিয়ে চলেছে, আরসিবি-কে ততই শক্তিশালী দল বলে মনে হচ্ছে। প্রথম ম্যাচ থেকেই ভাল পারফরম্যান্স দেখাচ্ছেন তরুণ বাঁ হাতি ওপেনার দেবদত্ত পাড়িক্কল। বিরাট, এবি ডিভিলিয়ার্সরাও ভাল পারফরম্যান্স দেখাচ্ছেন। দলে ভারসাম্য এনেছেন দক্ষিণ আফ্রিকার অলরাউন্ডার ক্রিস মরিস। ইসুরু উদানা খেলার সুযোগ পাওয়ার পর থেকেই বোলিং বিভাগকেও শক্তিশালী বলে মনে হচ্ছে। যুজবেন্দ্র চাহল, ওয়াশিংটন সুন্দর, নবদীপ সাইনিরাও  ভাল পারফরম্যান্স দেখাচ্ছেন। ফলে প্লে-অফে নিজেদের জায়গা পাকা করার কাছাকাছি চলে যাচ্ছেন বিরাটরা।

পঞ্জাব আবার সম্পূর্ণ বিপরীত অবস্থানে। প্লে-অফে যাওয়ার আশা টিকিয়ে রাখতে হলে বাকি সব ম্যাচই জিততে হবে রাহুলদের। কাজটা মোটেই সহজ নয়। রাহুল ও ময়ঙ্ক ছাড়া অন্য কোনও ব্যাটসম্যানই দলকে ভরসা দিতে পারছেন না। মাঝেমধ্যে ভাল খেলছেন নিকোলাস পুরান। এতদিন ক্যারিবিয়ান তারকা ক্রিস গেইলকে খেলানো হয়নি। আজ অবশ্য তিনি খেলবেন। ফলে পঞ্জাবের ব্যাটিং বিভাগ নিঃসন্দেহে শক্তিশালী হবে।

বিরাট-এবিদের আটকাতে হলে পঞ্জাবের বোলারদেরও ভাল পারফরম্যান্স দেখাতে হবে। মহম্মদ শামি, রবি বিষ্ণোইদের আজ ভুল করলে চলবে না।