জুরিখ: ভারতের ক্রিকেট দলের অধিনায়ক বিরাট কোহলি ফুটবলেরও বড় অনুরাগী। ইংল্যান্ডের ফুটবল দলের অধিনায়ক হ্যারি কেনের সঙ্গে সদ্যসমাপ্ত বিশ্বকাপ চলাকালে কিছুটা সময় কাটাতে দেখা গিয়েছিল তাঁকে। ফুটবল অনুরাগী যখন, তখন বিশ্ব ফুটবলের চলতি সময়ের  কে সেরা ফুটবলার, তা নিয়ে অনুরাগীদের যুক্তি-তর্কের লড়াইয়ে পিছিয়ে থাকেন কী করে! ফুটবলারদের শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ে আর্জেন্টিনীয় তারকা লিওনেল মেসি ও পর্তুগালের  তারকা ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডো সবচেয়ে এগিয়ে। কোহলি জানিয়েছেন, তাঁর কাছে এখন সেরা ফুটবলার সিআর সেভেনই।

ভারতীয় ক্রিকেট দলের অধিনায়ক বলেছেন, রোনাল্ডো তাঁর কাছে অনুপ্রেরণা। কারণ, মেসির তুলনায় অনেক বেশি চ্যালেঞ্জ নিতে পারেন রোনাল্ডো। সেইসঙ্গে রোনাল্ডোর পরিশ্রম করার মানসিকতা অতুলনীয়।

রোনাল্ডো ও কোহলি তাঁদের ফিটনেসের ক্ষেত্রে নতুন মাত্রাই শুধু যোগ করেননি, অন্যান্যদের কাছে তাঁরা একটা ফিটনেসের একটা নয়া মাপকাঠি তৈরি করেছেন।

ফিফা ডট কমকে কোহলি বলেছেন, আমার কাছে ক্রিশ্চিয়ানো সবার উপরে। তাঁর দায়বদ্ধতা, পরিশ্রমের ক্ষমতা অতুলনীয়। নিজেদের সেরাটা দিতে তিনি এতটাই বদ্ধপরিকর থাকেন, যা প্রতি ম্যাচেই ধরা পড়ে। তিনি যে ক্লাবেই খেলুন, আমি সেই ক্লাবকেই সমর্থন করি। তিনি আমাকে অনুপ্রাণিত করেন।

মেসি বনাম রোনাল্ডো সমাপ্তিহীন বিতর্কে যোগ দিয়ে কোহলি বলেছেন, বার্সেলোনার তারকার থেকে পর্তুগালের অধিনায়কের কেরিয়ার অনেক বেশি ভালো।

কোহলি বলেছেন, আমার মতে ক্রিশ্চিয়ানো অনেক বেশি চ্যালেঞ্জ নিতে পারেন এবং সে সব ক্ষেত্রে সাফল্যের সন্ধান পান। তিনি একজন সম্পূর্ণ খেলোয়াড়। তিনি মানুষের মধ্যে অনুপ্রেরণার সঞ্চার করেন। খুব বেশি খেলোয়াড় এমনটা করতে পারেন বলে আমি মনে করি না। তিনি পথপ্রদর্শক আর এটা আমার দারুণ পছন্দের। তাঁর প্রচণ্ড আত্মবিশ্বাসও রয়েছে।

কোহলি জানিয়েছেন, তিনি ব্রাজিলের রোনাল্ডো, রোনাল্ডিনহো, জার্মানির প্রাক্তন গোলরক্ষক অলিভার কান, মেসি, ক্রোয়েশিয়ার অধিনায়ক লুকা মাদ্রিদ, স্পেনের বিশ্বকাপজয়ী দলের খেলোয়াড় ইনিয়েস্তা, জাভির খেলা দেখতে পছন্দ করেন।

কোহলি জানিয়েছেন, ১৯৯৮ এবং ২০০২ ফুটবল বিশ্বকাপের তাঁর কাছে অবিস্মরণীয়। ওই দুটি বিশ্বকাপে ব্রাজিল দুরন্ত ফুটবল খেলেছিল।

এখন পর্তুগালের খেলা দেখতে পছন্দ করেন কোহলি। কারণ, এক কিংবদন্তী খেলোয়াড়কে ঘিরে ওই দল তাদের সম্পদের ব্যবহার করে। আবেগ ও আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে তারা খেলে। দক্ষতা ও প্রভাবের ক্ষেত্রে ফ্রান্স সবচেয়ে শক্তিশালী বলে মনে করেন কোহলি।

ভারতীয় ফুটবল নিয়েও নিজের মতামত জানিয়েছেন কোহলি। ভারতের ফুটবল দলের অধিনায়ক সুনীল ছেত্রীর প্রচেষ্টাকে কুর্ণিশ করে ফুটবল বিশ্বকাপে ভারতের যোগ্যতা অর্জনের সুযোগের ব্যাপারে আশা প্রকাশ করেছেন। কোহলি বলেছেন, আমরা খুব বেশি পিছিয়ে নেই। গত তিন চার-বছরে আমাদের ফুটবলে প্রভূত উন্নতি ঘটেছে। ফারাক গড়ে দিতে তরুণ ফুটবলাররা উঠে আসছেন। সুনীল ছেত্র্রী অসাধারণ সংযম ও অনুপ্রেরণা নিয়ে দলকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন।