সোচি: টানটান উত্তেজনার ম্যাচে অসাধারণ লড়াই করেও টাইব্রেকারে হেরে এবারের মতো রাশিয়ার বিশ্বকাপ অভিযান শেষ হয়ে গেল। ২০ বছর পর সেমি-ফাইনালে চলে গেল ক্রোয়েশিয়া। এবার লুকা মডরিচ, মারিও মান্দজুকিচরা খেলবেন ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে। অন্যদিকে, চোখের জলে মাঠ ছাড়তে হল রাশিয়ানদের।

স্বপ্নভঙ্গের পর রাশিয়ার কোচ স্ট্যানিস্লাভ চেরচেসভ বলেছেন, ‘ভাগ্য আমাদের বিপক্ষে ছিল। আমার দলের ছেলেদের অবস্থা বাধ্য হয়ে সৈন্যদলে যোগ দেওয়া জওয়ানদের মতো। ওরা যখন যুদ্ধে যাওয়ার জন্য তৈরি হচ্ছিল, ঠিক তখনই চুক্তির মেয়াদ শেষ হয়ে গেল। ওরা এখনও লড়াই করতে চায়। আমি যখন এই দলের দায়িত্ব নিয়েছিলাম, তখন থেকেই জানতাম, আমরা কতদূর যেতে পারি। এখন আমাদের উপর শুধু মানুষের বিশ্বাসই নেই, গোটা দেশ আমাদের ভালবেসে ফেলেছে।’