ভাস্কো দা গামা: অপেক্ষার অবসান। বাঙালির চিরন্তন দ্বৈরথ হাজির একেবারে নতুন আঙ্গিকে। আইএসএলের মঞ্চে প্রথমবার বড় ম্যাচ।
করোনাকালে নিয়মের বেড়াজালে সশরীরে হাজির থাকার উপায় নেই। তবে টেলিভিশন ও অ্যাপের সুবাদে শুক্রবার সন্ধেয় বাঙালির নজর থাকবে আরব সাগরের পাড়ে গোয়ার তিলক ময়দানে। আর সবুজ-মেরুন ও লাল-হলুদ বাহিনীর লড়াই মানেই মাঠের গণ্ডি ছাড়িয়ে তা ঢুকে পড়ে পাড়া থেকে রান্নাঘরে।
এটিকে মোহনবাগানের বিরুদ্ধে ডার্বি ম্যাচ দিয়েই আইএসএল অভিযান শুরু করছে ইস্টবেঙ্গল। রবি ফাওলারের কোচিংয়ে নতুন চেহারায় ফিরছে লাল হলুদ। দলের ভরসা ড্যানি ফক্স, অ্যান্টনি পিলকিংটন থেকে জেজে লালপেখলুয়া, বলবন্ত সিংহরা।
অপরদিকে আইএসএলের উদ্বোধনী ম্যাচে কেরল ব্লাস্টার্সকে হারিয়ে মেজাজে অভিযান শুরু করে ফেলেছে অ্যান্টোনিও লোপেজ হাবাসের দল। রয় কৃষ্ণ, তিরিদের সঙ্গে প্রীতম কোটাল, প্রবীর দাস, সন্দেশ ঝিংগানরা প্রথম ম্যাচ থেকেই ছন্দে থাকার নমুনা মেলে ধরেছেন।
অভিযানের প্রথম ম্যাচ তাও আবার ডার্বি, কিছুটা কী বাড়তি চাপ নিয়েই নামতে চলেছে টিম ইস্টবেঙ্গল? কোচ রবি ফাওলার অবশ্য তা মানতে নারাজ। শুক্রবারের ডার্বি তৈরি করবে আর একটা নতুন ইতিহাস। ম্যাচ জিতে নয়া নজির গড়তে ঝাঁপাতে চায় লাল হলুদও। একসময় আইএসএলে খেলার যাবতীয় আশা শেষ হয়ে যাওয়ার পরও ফিনিক্সের মত শেষ মুহূর্তে নাটকীয় মোড়ে এবারের প্রতিযোগিতায় খেলার ছাড়পত্র আদায় করেছে এসসি ইস্টবেঙ্গল।
শুক্রবার শুধু আইএসএলের প্রথম ডার্বিতে স্কিল আর গতির যুদ্ধ প্রত্যাশা করাই যায়। মাঠের বাইরে দুই বিদেশি কোচের স্ট্র্যাটেজিরও ডুয়েল। আইএসএলের মঞ্চে প্রতিষ্টিত, সফল কোচ হাবাস। অন্যদিকে প্রাক্তন লিভারপুল তারকা ফাওলার নিউ লুকের ইস্টবেঙ্গলের ভীত হিসেবে শক্তিশালী রক্ষণ গড়ে তুলেছেন। রয়েছেন ড্যানি ফক্স, স্কট নেভিল। অধিনায়কের আর্মব্যান্ডও এদিনই ফক্সকে তুলে দিয়েছেন ফাওলার। লাল-হলুদ মিডফিল্ডের ভরসা পিলকিংটন, লিংডোরা। অপেক্ষাকৃত দুর্বল ফরোয়ার্ড লাইন। তবে, যে কোনও হিসেব উল্টে দিতে পারেন বলবন্ত, জেজেরা।
ডার্বিতে নামার আগের দিন দুই দলের কোচের মুখেই পেশাদারি মোড়ক। তবে ঐতিহাসিক ম্যাচে জয়তিলক মাথায় তুলতে যে তারা মুখিয়ে, সেটা স্পষ্ট তাদের কথাবার্তাতেই। লাল-হলুদের সারথী ফাওলার বলেছেন, ‘ডার্বি মানেই বিশাল ব্যাপার। ফুটবলার, সমর্থক সবার কাছেই এই ম্যাচের গুরুত্ব অনেক। তবে এই ধরনের ম্যাচে ফুটবলারদের বুদ্ধি কাজে লাগাতে হয়, আবেগে ভেসে গেলেই মুশকিল।‘ পাশাপাশি টিম স্পিরিটে ভর করে মাঠের যুদ্ধে কামাল করার আত্মবিশ্বাস ঝরে পড়ল তাঁর গলায়। উল্টোদিকে অভিজ্ঞ হাবাস বলেছেন, “এটা স্পেশ্যাল ম্যাচ হতে পারে। কিন্তু সে ম্যাচের আগে ও পরে। ম্যাচের সময় আর পাঁচটা ম্যাচের মতোই। তবে কলকাতায় এই ম্যাচটাকে কতটা গুরুত্ব দেওয়া হয় ও সমর্থকেরা কী চায়, সবই জানি। সমর্থকদের শ্রদ্ধা করি এবং তাঁদের চাহিদা অনুযায়ী ফল করার চেষ্টা অবশ্যই করব।‘
অন্যদিকে, এটিকে মোহনবাগান সেট দল। রয় কৃষ্ণা, ডেভিড উইলিয়ামসদের মতো তারকাদের ধরে রাখার পাশাপাশি এবারে সন্দেশ, তিরিদের দলে এনে আরও শক্তপোক্ত দল গড়ে তুলেছে তারা। প্রথম ম্যাচে তাদের ইঞ্জিন টগবগিয়ে ছোটার ইঙ্গিতও মিলেছে। প্রীতম কোটাল, প্রবীর দাস, প্রণয় হালদারের মতো বঙ্গ সন্তানদের রয়েছে ডার্বি অভিজ্ঞতাও।
এসসি ইস্টবেঙ্গল বনাম এটিকে মোহনবাগান
তিলক ময়দান, ম্যাচ শুরু সন্ধে ৭.৩০ থেকে
সরাসরি সম্প্রচার-স্টার স্পোর্টস নেটওয়ার্ক-র চ্যানেলগুলিতে
ডিজনি প্লাস হটস্টার ও জিও টিভিতে সরাসরি স্ট্রিমিং।