পার্ল: টি-টোয়েন্টি ফর্ম্যাটে অভিষেক হয়েছিল আগেই। বুধবার দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে পার্লে হওয়া প্রথম ওয়ান ডে ম্যাচে ৫০ ওভারের ফর্ম্যাটেও অভিষেক হল ভেঙ্কটেশ আইয়ারের। কিন্তু তরুণ এই অলরাউন্ডারকে কেন বল দেওয়া হল, তা অবাক করেছে গৌতম গম্ভীর ও আকাশ চোপড়াকে। ২ প্রাক্তন ভারতীয় ওপেনার প্রথম ওয়ান ডে চলাকালিন ক্রিকেট এক্সপার্ট ছিলেন সম্প্রচারকারী চ্যানেলে। সেখানেই দক্ষিণ আফ্রিকার প্রথম ইনিংসের পর এই নিয়ে আলোচনা করে ২ জন।
ভারতের বিরুদ্ধে প্রথম ওয়ান ডে ম্যাচে প্রথমে ব্যাট করতে ৪ উইকেট হারিয়ে ২৯৬ রান বোর্ডে তুলে নেয় দক্ষিণ আফ্রিকা। ভেঙ্কটেশ আইয়ারকে নিয়ে ৬ জন বোলিং অপশন ছিল ক্যাপ্টেন রাহুলের হাতে। তবে কেন ব্য়বহার করা হল না ভেঙ্কটেশকে। গম্ভীর বলেন, ''ভেঙ্কটেশকে ৫-৬ ওভার বল দেওয়া যেতেই পারত। কারণ ওকে অলরাউন্ডার হিসেবেই দলে নেওয়া হয়েছে।'' গম্ভীরের কথার পরিপ্রেক্ষিতেই আকাশ চোপড়া বলেন, ''আমিও জানি না কেন, হয়ত আমি ও তুমিই এই ভাবে দেখছি।''
এদিন টস জিতে প্রথমে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক তেম্বা বাভুমা। ওপেনিংয়ে নেমেছিলেন জানেমান মালান ও ডি কক। দলীয় ১৯ রানের মাথায় প্রথম উইকেট হারায় দক্ষিণ আফ্রিকা। মাত্র ৬ রান করে ফিরে যান মালান। তাঁকে ফিরিয়ে দেন বুমরা। এরপর বাভুমা এসে ডি ককের সঙ্গে স্কোর বোর্ডে এগিয়ে নিয়ে যেতে থাকেন। অশ্বিনের বলে ২৭ রান করে প্যাভিলিয়নে ফিরে যান ডি কক। মাত্র ৪ রান করে ভেঙ্কটেশ আইয়ারের দুর্দান্ত থ্রোয়ে রান আউট হয়ে ফিরে যান মার্করাম। মাত্র ৬৮ রানের মধ্যে ৩ উইকেট হারিয়ে বসেছিলেন দক্ষিণ আফ্রিকা। এরপর ক্রিজে আসেন ডুসেন। বাভুমা ও ডুসেন মিলে দলকে এগিয় নিয়ে যেতে থাকেন। ২ জনে মিলে বোর্ডে ২০৪ রান যোগ করেন।