নয়াদিল্লি: ১৯৯৯ সালের কার্গিল যুদ্ধে পাকিস্তানি সেনার হয়ে ভারতের বিরুদ্ধে লড়াই করার জন্য কাউন্টি ক্রিকেটে খেলার লোভনীয় প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেছিলেন। এমনই দাবি করলেন পাকিস্তানের প্রাক্তন পেসার শোয়েব আখতার। তবে তিনি কেন কার্গিল যুদ্ধে লড়াই করলেন না, সে বিষয়ে কিছু বলেননি।

একটি সংবাদমাধ্যমকে শোয়েব জানিয়েছেন, ‘আমার কাছে কাউন্টি খেলার জন্য নটিংহ্যামের ১,৭৫,০০০ পাউন্ডের প্রস্তাব ছিল। এরপর ২০০২ সালেও আমার কাছে মোটা অঙ্কের প্রস্তাব এসেছিল। কিন্তু কার্গিল যুদ্ধের জন্য আমি দু’টি প্রস্তাবই প্রত্যাখ্যান করেছিলাম। একদিন আমি লাহৌরের শহরতলিতে একটি জায়গায় দাঁড়িয়েছিলাম। একজন জেনারেল আমাকে জিজ্ঞাসা করেন, ‘এখানে কী করছেন?’ আমি তাঁকে বলি, যুদ্ধ শুরু হতে চলেছে। আমরা একসঙ্গে প্রাণ দেব। আমি এভাবে দু’বার কাউন্টি ক্রিকেট খেলার প্রস্তাব ফিরিয়ে দিই। কাউন্টি দলগুলি আমার এই সিদ্ধান্তে হতবাক হয়ে গিয়েছিল। তবে আমি এসব নিয়ে ভাবিনি। আমি কাশ্মীরের বন্ধুদের ফোন করে বলি, আমি লড়াই করার জন্য তৈরি।’

ভারতীয় বায়ুসেনার সার্জিক্যাল স্ট্রাইককে কটাক্ষ করে এই প্রাক্তন পেসার বলেছেন, ‘ভারতের বিমান এসে যখন আমাদের কয়েকটি গাছ ভেঙে দিয়ে যায়, তখন আমাদের বড় ক্ষতি হয়েছিল। ওরা ৬-৭টি গাছ ভেঙে দেয়। তারপর থেকে আমরা গাছের দিকে বিশেষ নজর দিচ্ছি। এই ঘটনায় আমি প্রচণ্ড আহত হয়েছিলাম। সেদিন আমি অত্যন্ত বিচলিত হয়ে পড়েছিলাম। আমার স্ত্রী মাথা ঠান্ডা রাখতে বলে। কিন্তু পরেরদিন খবর দেখা পর্যন্ত আমার মনের অবস্থা একইরকম ছিল। পরেরদিন কী হয়েছিস, সেটা আমি জানি। আমি রাওয়ালপিণ্ডির লোক, আমি সেনাবাহিনীর ভিতরের খবর জানি।’