নয়াদিল্লি: সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় বনাম শোয়েব আখতার, এই দুইয়ের লড়াই বিশ্ববন্দিত। নিন্দুকরা বলে, রাওয়ালপিন্ডি এক্সপ্রেসের মুখোমুখি হতে নাকি ভয়ই পেতেন সৌরভ। যদিও রাওয়ালপিন্ডি এক্সপ্রেস নিজেই এই দাবি নস্যাৎ করে জানিয়েছেন, “সৌরভ ভয়ডরহীন। মাঠে আমাদের মধ্যে একাধিকবার লড়াই হয়েছে। ও সবসময় বলত, নিজে শোয়েবের মুখোমুখি না হতে পারলে সতীর্থদের কীভাবে লড়াই করার কথা বলব। গাঙ্গুলি মহান নেতা। কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে খেলার সময় সৌরভের সঙ্গে অনেক সুন্দর স্মৃতি রয়েছে। সৌরভের ক্রিকেটীয় জ্ঞান অসাধারণ।”
নিজের ইউটিউবে চ্যানেলে শোয়েব আরও বলেন সৌরভ বরাবর দলের তরুণ প্রতিভাদের ওপর আস্থা রেখেছে। শুধু তাই নয়, নতুন প্রতিভা খুঁজে আনা এবং তাঁদের সুযোগ দেওয়ার ক্ষেত্রেও ওর জুরি মেলা ভার। এই প্রসঙ্গেই প্রাক্তন পাক অধিনায়ক ইমরান খানের সঙ্গে সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের তুলনা করেছেন শোয়েব আখতার। তাঁর বক্তব্য, “সৌরভের সঙ্গে ইমরান খানের মিল, দুজনেই তরুণ প্রতিভার ওপর আস্থা রাখত এবং প্রতিভা তুলে আনার ক্ষেত্রে তাঁদের বিশেষ নজর ছিল।”
‘প্রিন্স অব কলকাতা’-র বোর্ড প্রেসিডেন্ট হওয়া নিয়ে আখতারের বক্তব্য, “সৌরভের বিসিসিআই প্রেসিডেন্ট হওয়া দারুণ খবর। ও অধিনায়ক হওয়ার পর ভারতীয় দলটাই পাল্টে যায়। আমি কখনও ভাবতেই পারিনি পাকিস্তানকে হারানোর ক্ষমতা ভারতের আছে। তবে সৌরভ আসার পর সবটা বদলে গেল। যখন ও অধিনায়ক হল, দেখলাম সহবাগ, যুবরাজ, জাহিরের মতো ক্রিকেটারদের তুলে আনছে।”
সৌরভ বোর্ড প্রেসিডেন্ট হওয়ায় আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ভারতের দর আরও বাড়ল বলেই মত শোয়েবের। বিশ্ব ক্রিকেটের মানচিত্রে ভারত নিঃসন্দেহে সুপারপাওয়ার, এবার তা আরও সমৃদ্ধ হবে। আইসিসি সবসময়ই বিসিসিআইয়ের কথা শুনেছে। তাই এবার সৌরভের কাছে শোয়েব দাবিও জানিয়ে রাখলেন, “টেস্ট ক্রিকেটে ফিরে আসুক বডিলাইন বোলিং”।
বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় বোর্ডের সিংহাসনে সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। রবিবার রাতের নাটকীয় প্রত্যাবর্তন, এন শ্রীনিবাসনের মুখের গ্রাস ছিনিয়ে নিয়ে নিজের জায়গা পাকা করেছেন ‘কলকাতার মহারাজ’। যেখানে শ্রীনি ঘনিষ্ঠ ব্রিজেশ পটেলের বোর্ড প্রেসিডেন্ট হওয়া প্রায় নিশ্চিত তখনই দাদার বাপি বাড়ি যা। অমিত শাহর সঙ্গে বৈঠকেই নাকি সব খেলা ঘুরিয়ে দিয়েছেন সৌরভ। আর সেটাও কোনও রকম রাজনৈতিক লেনদেন না করেই। বিজেপি-তে যোগ দেওয়া, প্রচার সংক্রান্ত বিষয়ে একটি কথাও সৌরভ ও অমিতের মধ্যে লেনদেন হয়নি। ক্রিকেট প্রাণ সৌরভ জিতেছেন ক্রিকেটীয় মস্তিষ্কেই, মত ওয়াকিবহাল মহলের। অনেকেই বলছেন জগমোহন ডালমিয়ার যোগ্য শিষ্য সৌরভ। প্রাক্তন অধিনায়ক অবশ্য বলছেন, ক্রিকেটীয় প্রশাসনে ডালমিয়ার ৫০ শতাংশ করতে পারলেই নিজেকে সফল মনে করবেন তিনি।
২৩ অক্টোবর নতুন টিম নিয়ে বোর্ডের দায়িত্ব নেবেন সৌরভ। তাঁর টিমে রয়েছেন অমিত শাহর পুত্র জয় শাহও। প্রাথমিকভাবে নজর থাকবে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটের ওপর। ভবিষ্যৎ প্রজন্মের ক্রিকেটারদের নিয়ে কোনও রকম গড়িমসি তিনি করবেন না, কলকাতায় এসেই তা জানিয়ে দিয়েছেন তিনি। বিগত তিন বছর সিইও-কে একাধিক চিঠি লিখেও কাজ হয়নি। এবার সেসব নিজ হাতেই করবেন অঙ্গীকার সৌরভের।