মাদ্রিদ: টেনিসকে বিদায় জানালেন রাফায়েল নাদাল (Rafael Nadal)। চলতি মরশুমের শেষেই টেনিসকে বিদায় জানাতে চলেছেন স্প্যানিশ টেনিস মায়েস্ত্রো। আগামী মাসে স্পেনের হয়ে ডেভিস কাপের (Davis Cup 2024) ফাইনালে শেষবার টেনিস কোর্টে খেলতে নামবেন ৩৮ বছরের এই কিংবদন্তি টেনিস তারকা। মালাগায় হতে চলা এই ম্য়াচেই শেষবার খেলতে দেখা যাবে নাদালকে। গত দুটো মরশুমে টানা চোটের জন্য ভুগতে হয়েছে নাদালকে। গত বছরই জানিয়ে দিয়েছিলেন যে এই মরশুমের শেষেই হয়ত টেনিসকে বিদায় জানাতে পারেন। সেই সিদ্ধান্তেই বহাল থাকলেন।
গত মঙ্গলবার ভিডিও বার্তায় নাদাল জানিয়েছেন, ''আমি সবাইকে জানাতে চাই যে আমি পেশাদার টেনিসকে বিদায় জানাতে চলেছি। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে গত দুটো বছর আমার খুবই খারাপ কেটেছে। আমার মনে হয় না আমি আর খেলা চালিয়ে যেতে পারব এত প্রতিকূলতা নিয়ে। আমি গত দুটো বছরে টানা চোট পেয়েছি আর ছিটকে গিয়েছি বারবার। এভাবে খেলা চালিয়ে যাওয়া কোনওভাবেই সম্ভব নয়।''
এখনও পর্যন্ত নাদালের ঝুলিতে রয়েছে ২২ গ্র্যান্ডস্লাম। নোভাক জকোভিচের পর তিনিই দ্বিতীয় সর্বাধিক গ্র্যান্ডস্লামের মালিক। ক্লে কোর্টের সম্রাট মানা হয় নাদালকে। ফরাসি ওপেনে সিঙ্গলস ১৪ বার জিতেছেন। ৪ বার যুক্তরাষ্ট্র ওপেন জিতেছেন। দুবার করে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন ও উইম্বলডন জিতেছেন। নাদালের ঝুলিতে আরও রয়েছে অলিম্পিক্স সিঙ্গলস ও ডাবলস সোনা। স্পেনকে ২০১৯ সালে ডেভিস কাপ জেতাতে নাদালের ভূমিকা ছিল অপরিহার্য।
২০০১ সাল থেকে পেশাদার টেনিস খেলা শুরু করার পর রজার ফেডেরারের পাশাপাশি আধুনিক টেনিসের অন্যতম কিংবদন্তি হয়ে উঠেছিলেন। তিনি বলেন, ''ছোট থেকে এই একটা খেলাই ভালবেসেছি। সবসময়ই কোর্টে নামতে আমার বরাবর ভাল লাগত। এতদিন ধরে খেলব ভাবিনি। তবে আমি যা ভেবেছিলাম তার থেকে অনেক বেশি সাফল্য পেয়েছি। নিজের শেষ প্রতিযোগিতা যে নিজের দেশে খেলব, দেশের হয়ে খেলব, তাতে আমি খুব খুশি।''
কিছুদিন আগেই প্যারিস অলিম্পিক্সে নোভাক জকোভিচের সঙ্গে কঠিন লড়াই শেষে হারতে হয়েছিল নাদালকে। ব্রিসবেনে ফিরে আসার পর ফের চোট সমস্যায় ভোগেন। অস্ট্রেলিয়ান ওপেন থেকে ছিটকে যান তিনি। তবুও চেষ্টা করছিলেন যদি ফিরে আসা যায় চোট সারিয়ে। কিন্তু আর পারলেন না।