গত মরসুমের শুরুতেই মেহতাব জানিয়েছিলেন, হয় আই লিগ দেবেন, নয় আর কোনও দিন ইস্টবেঙ্গল জার্সিতে খেলবেন না। কথা রাখলেন হয়তো, কিন্তু সমর্থকদের হৃদয়টা চুরমার করে। মেহতাবকে তো লাল হলুদে তাঁর প্রিয় সমর্থকরা নামই দিয়েছিলেন মিডফিল্ড জেনারেল। ডাকটিকিট উদ্বোধনের অনুষ্ঠানে জমকালো সংবর্ধনায় যেন লাল হলুদ জার্সিকে বিদায় জানালেন মেহতাব। যেখানে ইস্টবেঙ্গল সমর্থকরাই ছিলেন। ছিলেন না কোনও ক্লাবকর্তা। আর ছিলেন বন্ধু রহিম নবি, অর্ণব মন্ডল থেকে প্রতিপক্ষে খেলা শিল্টন পালরা। উপস্থিত প্রাক্তন ফুটবলাররাও। আর সেই মঞ্চেই মেহতাবের মন্তব্য, ইস্টবেঙ্গল না থাকলে মেহতাবকে পেত না ফুটবল।
মেহতাব এবার মন দিচ্ছেন আইএসএল ড্রাফটিংয়ে। সুযোগের অপেক্ষায় থাকা মেহতাব অবশ্য পুরোপুরি কি অতীত করে ফেলতে পারলেন ইস্টবেঙ্গলকে? বোধহয় না। কারণ তাঁর ইচ্ছে তো, লাল হলুদ জার্সি পরেই নিজের শেষ ম্যাচটা খেলা। সমর্থকদের ভালবাসায় আপ্লুত মেহতাবের সামনে এবার নতুন চ্যালেঞ্জ।