ম্যাঞ্চেস্টার: সিংহাসন কেড়ে নিয়েছিলেন আগেই। এবার নিজের মুকুটে নতুন পালক গুঁজে দিলেন স্টিভ স্মিথ। বৃহস্পতিবার ম্যাঞ্চাস্টারের ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে এক শতরানে দুই শিকার করলেন অজি তারকা। টেস্ট ক্রিকেটে ২৬তম শতরান করলেন স্মিথ। আর এই শতরানের হাত ধরেই বিরাটের ২৫ শতরানের রেকর্ডকে ছাপিয়ে গেলেন তিনি। একই সঙ্গে জীবনের ১২১ ইনিংসে ২৬ শতরান করে ছাপিয়ে গেলেন সচিন তেন্ডুলকরকেও। সচিন তাঁর ক্রিকেট জীবনে ২৬তম টেস্ট শতরান করতে নিয়েছিলেন ১৩৬ ইনিংস। স্মিথ নিলেন ১২১।
যদিও এই তালিকায় শীর্ষস্থান দখল করে বসে আছেন স্যার ডন ব্র্যাডম্যান। দ্রুততম ২৬ শতরানের মালিক তিনিই। ক্রিকেটের সর্বকালীন গ্রেট ৬৯ ইনিংসেই ২৬ শতরানের রেকর্ড গড়েছিলেন, যা আজও অক্ষত।
প্রসঙ্গত, চলতি সিরিজে জীবনের সেরা ফর্মের মধ্যে দিয়ে যাচ্ছেন স্মিথ। দক্ষিণ আফ্রিকায় বল বিকৃতিকাণ্ডে এক বছর নির্বাসিত থাকার পর অ্যাশেজ দিয়েই ক্রিকেটের কুলীন ফরম্যাটে ফিরেছেন প্রাক্তন অজি অধিনায়ক। আর ফিরে এসেই শতরান। তাও আবার টেস্টের দুই ইনিংসেই। এজবাস্টনে ব্রিটিশদের বিরুদ্ধে প্রথম ইনিংসে ১৪৪ ও দ্বিতীয় ইনিংসে ১৪২ রানের ইনিংস খেলেন স্মিথ। আর স্মিথের এই পারফর্ম্যান্সের ওপর ভর করেই প্রথম টেস্টে ২৫১ রানের বড় জয় পায় অস্ট্রেলিয়া। লন্ডনে ৮ রানের জন্য শতরান হাতছাড়া হয় তাঁর (৯২)। জোফ্রা আর্চারের বাউন্সারে আঘাত পেয়ে দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাট করতে পারেননি তিনি। চোটের কারণে বাদ পরেন লিডস টেস্ট থেকেও। এবার ম্যাঞ্চেস্টারে ফিরে এসেই আবারও শতরান স্মিথের। চলতি সফরে চার ইনিংসে এই নিয়ে তিন শতরান হয়ে গেল তাঁর। ১৬০ বল খেলে শতরান করেছেন স্মিথ। বাউন্ডারি মেরেছেন ১১টি। উল্লেখ্য, স্মিথকে এই শতরানের জন্য আরও অপেক্ষা করতে হত, যদি না ৬৫ রানে তাঁর মহামূল্যবান ক্যাচ না ফেলতেন জোফ্রা।