প্রথম টেস্ট খেলেই দেশে ফিরে আসছেন বিরাট কোহলি। প্রথম সন্তান জন্ম নেওয়ার সময় স্ত্রী অনুষ্কা শর্মার পাশে থাকতে চান তিনি। তাঁকে ছাড়াই বাকি সিরিজে খেলতে হবে ভারতকে। দলের সেরা ব্যাটসম্যানকে বাদ দিয়ে তাই কঠিন পরীক্ষা ভারতীয় ব্যাটসম্যানদের। বিশেষ করে মেলবোর্নে দ্বিতীয় টেস্টে জোড়া চ্যালেঞ্জ সামলাতে হবে ভারতীয় দলকে। একদিকে যেমন রয়েছে অস্ট্রেলিয় বোলারদের ফর্ম। অন্যদিকে অ্যাডিলেডে প্রথম টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসে মাত্র ৩৬ রানে অল আউট হয়ে যাওয়ার দুঃসহ স্মৃতি। ফলে দক্ষতার পাশাপাশি ভারতীয় দলের মানসিক ও চারিত্রিক দৃঢ়তারও অগ্নিপরীক্ষা হবে বক্সিং ডে টেস্টে।
প্রথম টেস্টের দুই ইনিংসেই ব্যর্থ হওয়ার পর ওপেনার পৃথ্বী শ-কে নিয়ে গুরুতর প্রশ্ন উঠেছিল। অতীতে ফিটনেস থেকে শুরু করে শৃঙ্খলাজনিত সমস্যা, একাধিক বিতর্কে জড়িয়েছেন মুম্বইয়ের তরুণ। মেলবোর্নে পৃথ্বীকে দল থেকে বাদ দেওয়া হয়েছে। তাঁর পরিবর্তে ওপেনার হিসাবে সুযোগ দেওয়া হয়েছে শুভমন গিলকে। যিনি পৃথ্বীর নেতৃত্বেই অনূর্ধ্ব ১৯ বিশ্বকাপ জিতেছিলেন। প্রস্তুতি ম্যাচে ভাল ফর্মে থাকার পর শুভমনকে খেলানোর দাবি ক্রমশ জোরাল হচ্ছিল। প্রথম টেস্টে ব্যাটিং বিপর্যয়ের পর সেই পথেই হাঁটল টিম ম্যানেজমেন্ট।
তবে ঋদ্ধির বাদ পড়া অনেককেই হতবাক করেছে। প্রথম টেস্টে ব্যাট হাতে ব্যর্থ হলেও উইকেটের পিছনে যথারীতি দুরন্ত ছন্দে ছিলেন বঙ্গ তারকা। কিন্তু ঋদ্ধির পরিবর্তে ঋষভ পন্থকে দ্বিতীয় টেস্টে সুযোগ দেওয়া হয়েছে।
দ্বিতীয় টেস্টের দল: ময়ঙ্ক অগ্রবাল, শুভমন গিল, চেতেশ্বর পূজারা, অজিঙ্ক রাহানে (অধিনায়ক), হনুমা বিহারী, ঋষভ পন্থ, রবীন্দ্র জাডেজা, আর অশ্বিন, উমেশ যাদব, যশপ্রীত বুমরা এবং মহম্মদ সিরাজ।