থঙ্গভেলুর আগে ভারতের মাত্র দু জন অ্যাথলিট প্যারালিম্পিকে সোনা জিতেছিলেন। ১৯৭২ সালে জার্মানির হেইডেলবার্গ শহরে অনুষ্ঠিত হওয়া প্যারালিম্পিকে সাঁতারে সোনা পেয়েছিলেন মুরলীকান্ত পেটকর। ২০০৪ সালে এথেন্সে জ্যাভলিন থ্রো-য়ে সোনা জেতেন দেবেন্দ্র ঝাঝারিয়া।
মাত্র পাঁচ বছর বয়সে স্কুলে যাওয়ার সময় থঙ্গভেলুর ডান পায়ের উপর দিয়ে বাসের চাকা চলে যায়। তারপর থেকেই ডান পায়ে কোনও শক্তি নেই। কিন্তু সেই প্রতিবন্ধকতাকে জয় করে সোনা জিতলেন ২১ বছর বয়সি এই অ্যাথলিট।