সিডনি: অ্যাশেজ সিরিজ (The Ashes) শুরু হতে আর ৪৮ ঘণ্টাও বাকি নেই। এরই মাঝে বড়সড় ঘোষণা করল অস্ট্রেলীয় ক্রিকেট বোর্ড (Cricket Australia)।
অস্ট্রেলিয়ার কঠোর করোনাবিধির জেরে আগে থেকেই আসন্ন অ্যাশেজ সিরিজ নিয়ে সংশয় তৈরি হয়েছিল। বুধবার, ৮ ডিসেম্বর থেকে শুরু হতে চলেছে অস্ট্রেলিয়া-ইংল্যান্ডের মহারণ। তবে সিরিজ শুরুর আগেই ধাক্কা। করোনা সংক্রান্ত বিধিনিষেধের কারণে বাধ্য হয়েই সিরিজের পঞ্চম এবং শেষ টেস্ট ম্যাচটির পারথ থেকে সরানো হল।
পশ্চিম অস্ট্রেলিয়ার নতুন স্টেডিয়ামে ১৪ জানুয়ারি থেকে সিরিজের পঞ্চম টেস্ট আয়োজন করার কথা থাকলেও তা সম্ভব হচ্ছে না বলে জানিয়ে দিলেন ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার সিইও নিক হকলে। তিনি বলেন, ‘করোনা অতিমারির বিরুদ্ধে পশ্চিম অস্ট্রেলিয়ার সরকার, সকল এজেন্সি ও পারথ স্টেডিয়াম কর্তৃপক্ষ যে লড়াই করছে সেই প্রচেষ্টাকে আমরা সম্মান জানাচ্ছি। তবে খুবই হতাশ হয়ে জানাতে হচ্ছে যে, পারথে পঞ্চম টেস্ট আয়োজন করা সম্ভব হচ্ছে না। পশ্চিম অস্ট্রেলিয়া সরকার এবং ক্রিকেট বোর্ডের সঙ্গে যৌথ প্রচেষ্টায় বর্তমানে এই বিধিনিষেধের মধ্যে আমরা নিজেদের তরফে সবরকমভাবে পাশে থাকার চেষ্টা করছি।’
পারথের নতুন স্টেডিয়ামে অ্যাশেজ সিরিজের পঞ্চম টেস্ট অনুষ্ঠানের পরিকল্পনা ভেস্তে যাওয়ায় পশ্চিম অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেট সমর্থকদের সমবেদনা জানিয়েছেন হকলে। তবে পঞ্চম টেস্টটি কোথায় আয়োজিত হবে, সেই বিষয়ে এখনও কোনও সিদ্ধান্ত নেয়নি ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া।
যৌন কেলেঙ্কারিতে জড়িয়ে দল থেকে বাদ পড়েছেন টিম পেইন। তাঁর জায়গায় নতুন অধিনায়ক করা হয় প্যাট কামিন্সকে। পেইনের জায়গায় অ্যালেক্স ক্যারিকে উইকেটকিপার হিসাবে বেছে নেওয়া হয়েছে আসন্ন অ্যাশেজের জন্য।
আরও পড়ুন: কোন মন্ত্রে ব্যাটারদের ত্রাস হয়ে উঠেছেন অশ্বিন, ফাঁস করলেন কোচ
এদিকে অস্ট্রেলিয়ান কিংবদন্তি শেন ওয়ার্ন কদিন আগে বলেছিলেন, স্টার্কের জায়গায় রিচার্ডসনকে খেলানো উচিত। তবে নির্বাচকরা ও টিম ম্যানেজমেন্ট শেষ পর্যন্ত আস্থা রেখেছেন স্টার্কের অভিজ্ঞতায়। কামিন্স-স্টার্ক-হেইজেলউডকেই দেখা যাবে প্রথম ম্যাচে।
অস্ট্রেলিয়ার দল: মার্কাস হ্যারিস, ডেভিড ওয়ার্নার, মার্নাস লাবুশেন, স্টিভ স্মিথ, ট্রাভিস হেড, ক্যামেরন গ্রিন, অ্যালেক্স ক্যারি, প্যাট কামিন্স (অধিনায়ক), মিচেল স্টার্ক, ন্যাথান লায়ন, জশ হেজেলউড।