নিউ ইয়র্ক: যুক্তরাষ্ট্র ওপেনের ফাইনালে (US Open 2023 Final) পৌঁছে গেলেন নোভাক জকোভিচ (Novak Djokovic)। সেমিফাইনালে তিনি হারিয়ে দিলেন আমেরিকার ২০ বছর বয়সি বেন শেল্টনকে। খাতায় কলমে এগিয়ে থেকেই কোর্টে নেমেছিলেন বিশ্বের ১ নম্বর টেনিস তারকা। টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় বাছাই জকোভিচ সেমিফাইনালে স্ট্রেট সেটে হারান অবাছাই বেন শেলটনকে। জকোভিচ জেতেন ৬-৩, ৬-২, ৭-৬ (৭-৪) গেমে।
এদিনের খেলায় প্রথম দুটো সেটে খুব একটা প্রতিরোধ গড়ে তুলতে পারেননি শেল্টন। খুব সহজেই জয় ছিনিয়ে নেন জোকার। কিন্তু তৃতীয় সেটে লড়াই দেন আমেরিকার টেনিস তারকা। তবে সেই গেমটিও টাইব্রেকারে শেষ পর্যন্ত জয় ছিনিয়ে নেন জোকার। এই টুর্নামেন্টে এর আগে যতগুলো ম্যাচ জিতেছিলেন শেল্টন, সবগুলোতেই 'ফোন কল' সেলিব্রেশন দেখা গিয়েছিল আমেরিকার তারকার। কিন্তু গতকাল নোভাক জয়ের পর সেই ফোনের ডায়াল পুরোপুরি নামিয়ে দেওয়ার অভিনব সেলিব্রেশন করেন। যা দেখে পুরো আর্থার অ্য়াশ স্টেডিয়ামের কোর্টের গ্যালারিতে থাকা দর্শকরা মেতে ওঠেন।
এদিন খেলা শেষে জোকার বলেন, ''আমার কথা অহঙ্কারীর মতো শোনাতে পারে। তবে আমি অবাক নই। এই পর্যন্ত আসতে কতটা পরিশ্রম করতে হয়েছে, সেটা শুধু আমিই জানি। কতটা ত্যাগ স্বীকার করতে হয়েছে জানি। এটাও জানি, আমার প্রাপ্য কী। নিজের উপর বিশ্বাস রয়েছে আমার। যখন যতটা দেওয়া প্রয়োজন তখন ততটাই দিতে পারি। টেনিস খেলোয়াড় হিসাবে আমার সেই দক্ষতা রয়েছে।'' ২০২১ সালে ইউ এস ওপেনের পর এবার ফের ফাইনালে ড্যানিল মেদেভেদেভের বিরুদ্ধে খেলতে নামবেন জোকার।
ডাবলসের ফাইনালে হার বোপান্নার
দুই বারের ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন রাজীব রাম (Rajeev Ram) ও জো স্যালিসবারির (Joe Salisbury) বিরুদ্ধে যুক্তরাষ্ট্র ওপেনের (US Open 2023) ফাইনালে মুখোমুখি হয়েছিলেন রোহন বোপান্না (Rohan Bopanna) ও ম্যাথিউ এবডেন (Matthew Ebden)। দুরন্ত ফাইনালের পর শেষমেশ হতাশাই হাতে লাগল ভারত-অস্ট্রেলিয়ান জুটির। তিন সেটের ফাইনালে প্রথম সেট জিতেও, হারতে হল বোপান্নাদের। নাগাড়ে তিনবার ডাবলস ফাইনাল খেতাব জিতলেন রাজীব রামরা।
ওপেন এরাতে প্রবীণতম টেনিস খেলোয়াড় হিসাবে গ্র্যান্ড স্ল্যামের ফাইনালে পৌঁছেছিলেন ৪৩ বছর বয়সি রোহন বোপান্না। তবে ইতিহাস গড়েও খেতাব জয় অধরাই রয়ে গেল বোপান্নাদের। অপরদিকে, রাজীব রাম ও জো স্যালিসবারি ওপেন ইরাতে প্রথম টেনিস জুটি হিসাবে নাগাড়ে তিনবার যুক্তরাষ্ট্র ওপেন ডাবলস খেতাব জিতলেন।