নয়াদিল্লি: ১৭ বছর আগে ২০০৪-এ আজকের দিনেই প্রথম ভারতীয় ব্যাটসম্যান হিসেবে টেস্ট ক্রিকেটে ট্রিপল সেঞ্চুরি করেছিলেন বীরেন্দ্র সহবাগ। পাকিস্তানের বিরুদ্ধে তিন ম্যাচের সিরিজে মুলতানে প্রথম টেস্টে এই কৃতিত্ব অর্জন করেছিলেন তিনি। ওই সিরিজের প্রথম দুটি টেস্ট খেলতে পারেননি তৎকালীন ভারতীয় দলের অধিনায়ক সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। তাঁর জায়গায় দলকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন রাহুল দ্রাবিড়।
তিন ম্যাচের সিরিজের প্রথম টেস্টে টসে জিতে ব্যাটিং নিয়েছিল ভারত। প্রথম দিনের শেষে দলের স্কোর ছিল ২ উইকেটে ৩৫৬ রান। সহবাগ অপরাজিত ছিলেন ২২৮ রানে। ম্যাচের দ্বিতীয় দিনে ত্রিশত রান সম্পূর্ণ করেন সহবাগ। সেই দুরন্ত ট্রিপল সেঞ্চুরির স্মৃতিচারণ করে সহবাগ সোমবার ট্যুইট করে লিখেছেন- ২৯ মার্চ আমার কাছে একটা বিশেষ দিন। টেস্ট ক্রিকেটে প্রথম ভারতীয় ব্যাটসম্যান হিসেবে ট্রিপল সেঞ্চুরি করার সম্মান অর্জনের সুযোগ হয়েছিল। আর ব্যাপারটা আরও বেশি মধুর এই কারণে যে, ওই ইনিংসে এসেছিল পাকিস্তানের বিরুদ্ধে মুলতানে। কাকতালীয় ভাবে এর চার বছর পর এই একই দিনে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ৩১৯ রানে আউট হয়ে গিয়েছিলাম।
দর্শকদের স্মৃতিতে সহবাগের তিনশো রানের মাইল ফলক ছোঁয়ার ওই মুহুর্ত চিরস্মরণীয় হয়ে রয়েছ। পাকিস্তানের বোলিং অ্যাটাকের তখনকার অন্যতম সেরা অস্ত্র স্পিনার সাকলিন মুস্তাকের বলে ছয় মেরে তিনশ রানের গণ্ডি টপকে যান বীরু। ২৯৫ রানে ব্যাট করছিলেন। তখনই ছয় হাঁকিয়ে রাজকীয় মেজাজে ট্রিপল সেঞ্চুরি পূর্ণ করেছিলেন নজফগড়ের নবাব। সেইসঙ্গে পাকিস্তানের মাটিতে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ভারতীয় ব্যাটসম্যান হিসেবে সর্বাধিক স্কোরের রেকর্ডও সহবাগের নামেই লেখা হয়েছিল। এর আগে এই রেকর্ড ছিল সঞ্জয় মঞ্জরেকরের দখলে। ১৯৮৯-এ লাহোর টেস্টে ২১৮ রান করেছিলেন তিনি।
মুলতান টেস্টে শেষপর্যন্ত ৩০৯ রান করে মহম্মদ সামির বলে আউট হয়েছিলেন সহবাগ। তাঁর ওই স্মরণীয় ইনিংসে ভর করে ওই টেস্ট জিতেছিল ভারত।
২৯ মার্চ দিনটি সহবাগের কাছে আরও বেশি স্পেশ্যাল হয়ে উঠেছিল চার বছর পর। ২০০৮-এ টেস্টে তাঁর দ্বিতীয় ত্রিশতরান করেছিলেন সহবাগ। চেন্নাইয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ২০০৮-এর ২৯ মার্চ ট্রিপল সেঞ্চুরি এসেছিল তাঁর ব্যাট থেকে। চেন্নাই টেস্টের তৃতীয় দিনে নিজের কেরিয়ারের সেরা ৩০৯ রানের স্কোরে পৌঁছেছিলেন। চতুর্থ দিন সেই স্কোরের সঙ্গে আরও ১০ রান যোগ করেন। ওই টেস্টে তিনি করেন ৩১৯ রান।
সহবাগ ছাড়া অন্য যে ভারতীয় ব্যাটসম্যান ট্রিপল সেঞ্চুরি করেছেন, তিনি হলেন করুণ নায়ার। তিনি ২০১৬-তে চেন্নাইয়ে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ট্রিপল সেঞ্চুরি করেছিলেন।