কলকাতা: খেলা ছাড়ার পর ক্রিকেট প্রশাসক হওয়ার বদলে জাতীয় দলের কোচ হওয়ার জন্য মরিয়া হয়ে উঠেছিলেন সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। তিনি নিজেই এ কথা জানিয়েছেন। একটি অনুষ্ঠানে সিএবি সভাপতি বলেছেন, ‘আমি যখন প্রশাসনে আসি, তখন জাতীয় দলের কোচ হওয়ার জন্য মরিয়া ছিলাম। (জগমোহন) ডালমিয়া আমাকে ডেকে বলেন, ৬ মাসের জন্য চেষ্টা করে দেখো না! এরপর তিনি প্রয়াত হলেন। সেই সময় অন্য কেউ ছিল না। তাই আমি সিএবি সভাপতি হয়ে গেলাম।’

অবসরের সিদ্ধান্ত প্রসঙ্গে সৌরভ বলেছেন, ‘আমি যখন ২০০৮ সালে অবসরের কথা ঘোষণা করি, মধ্যাহ্নভোজের সময় সচিন এসে জিজ্ঞাসা করে, কেন তুমি এই সিদ্ধান্ত নিলে? আমি জবাব দিই, আর খেলতে চাই না। তখন সচিন বলে, গত তিন বছর ধরে তোমার সেরা খেলা দেখছি। কিন্তু আমার মনে হয়েছিল, অনেকদিন খেলা হয়ে গিয়েছে। তাই অবসরের সিদ্ধান্ত নিই।’

গ্রেগ চ্যাপেলের সঙ্গে বিরোধের বিষয়ে সৌরভের বক্তব্য, ‘সেই ঘটনার আগে ১৯৯৫ থেকে ২০০৬ সাল পর্যন্ত আমার শুধুই উত্থান হয়েছিল। আমি একটা সিরিজেও দলের বাইরে থাকিনি। ৬ বছর ভারতের অধিনায়ক ছিলাম। ২০০৬ সালে পর্যন্ত বিশ্ব আমার পায়ের নীচে ছিল। খুব কম লোকই অধিনায়কত্ব হারানোর পাশাপাশি দল থেকেও বাদ পড়েছে। কিন্তু দল থেকে বাদ পড়ার পর আমার চোখ খুলে যায়। এরপর আমি মানুষ হিসেবে উন্নত হয়েছি।’ মহেন্দ্র সিংহ ধোনি এখন ভারতের অধিনায়ক না থাকা সত্ত্বেও বিরাট কোহলি যেভাবে তাঁকে সমর্থন করেন, তার প্রশংসা করেছেন সৌরভ।