নয়াদিল্লি: মারকুটে ব্যাটিং বিশ্বের তাবড় তাবড় বোলারদের লাইন-লেংথ বেহাল করে ছাড়তেন তিনি। আজ ভারতের সেই বিধ্বংসী প্রাক্তন ওপেনার বীরেন্দ্র সহবাগের ৩৯ তম জন্মদিন। ভারতীয় ক্রিকেটে একের পর এক ব্যাটসম্যান এসেছেন। কিন্তু সবহাগের জুড়ি মেলা ভার। ম্যাচের আগে থেকেই বিপক্ষের বোলারদের মানসিক আক্রমণ শুরু করতেন বীরু।

মাঠে নেমে তাঁর সংহারমূর্তি বিপক্ষের বোলারদের মধ্যে ত্রাসের সঞ্চার করত। সামান্য খারাপ বলকেও অনায়াসে সীমানার ওপারে পাঠিয়ে দিতেন তিনি। বীরুর কেরিয়ারে পাকিস্তানের ফাস্ট বোলার শোয়েব আখতারের সঙ্গে তাঁর লড়াই একটা দেখার মতো বিষয় হয়ে উঠেছিল।

২০০৪-এ ভারতীয় দল পাকিস্তান সফরে গিয়েছিস। ওই সময় শোয়েব আখতারের সঙ্গে বীরুর ব্যাটে-বলে লড়াই জমে উঠেছিল। সেই সফরের একটি ম্যাচে শোয়েব ইচ্ছাকৃতভাবেই সহবাগের মনঃসংযোগ ভাঙার জন্য বোলিং করার সময় প্রতিটি বল করার পরই নাগাড়ে বলে যাচ্ছিলেন, ‘চার মেরে দেখা তো, চার মেরে দেখা’।

বারবার এ কথা শুনে শোয়েবকে মুখের মতো জবাব দেন বীরু। বলেন, ‘আরে, তুই বোলিং করছিস, না ভিক্ষে চাইছিস’।

মুখে জবাব দেওয়ার পর শোয়েবকে বাউন্ডারি মেরে ব্যাটেও জবাব দিয়েছিলেন বীরু।

সহবাগ নিজেই এ কথা বেশ কয়েকবারই জানিয়েছেন। পাকিস্তানের বিরুদ্ধে সহবাগের অসাধারণ কিছু ইনিংস রয়েছে। পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ম্যাচে ঝলসে উঠতেন তিনি।

১০৪ টি টেস্টে বীরু ৪৯.৩৪ গড়ে ৮৫৮৬ রান করেছেন। এরমধ্যে রয়েছে ২৩ সেঞ্চুরি ও ৩২ টি হাফসেঞ্চুরি। সেরা ইনিংস ৩১৯ রান।

১৯ টি ২০ ম্যাচে তিনি করেছেন ৩৯৪ রান।

একদিনের ক্রিকেটে ২৫১ ম্যাচে ১৫ সেঞ্চুরি ও ৩৮ হাফসেঞ্চুরি সহ তাঁর মোট রান ৮২৭৩। সেরা ইনিংস ২১৯ রান।