লন্ডন: বিশ্বকাপের আগে দলে দুই তারকার আগমন। একজন স্টিভ স্মিথ এবং অন্যজন ডেভিড ওয়ার্নার। দক্ষিণ আফ্রিকায় বল বিকৃতি কাণ্ডে জড়িয়ে বছর খানেক নির্বাসিত ছিলেন এই দুই অস্ট্রেলীয় তারকা। বিশ্বকাপের আগে তাঁদের অজি দলে কামব্যাক হয়েছে। আর দলে যোগ দিয়েই স্টিভ স্মিথ বুঝিয়ে দিয়েছেন তিনি ক্ষুধার্ত। রানের খিদে রয়েছে। নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে ৩টি প্রস্তুতি ম্যাচেই তার প্রমাণ মিলেছে। শতরান না পেলেও শেষ ২টি ম্যাচে যথাক্রমে ৮৯ ও ৯১ রান এসেছে তাঁর ব্যাট থেকে। আর এই পারফর্ম্যান্স দেখে কোচ জাস্টিন ল্যাঙ্গার এতোটাই অভিভূত যে, তিনি বলছেন, “মনে হচ্ছে সচিনকে ব্যাট করতে দেখছি।”
যদিও ক্রিকেট ওয়াকিবহাল মহল মনে করছে, বিশ্বকাপ শুরুর আগে বিপক্ষদের চাপে রাখতেই এমন মন্তব্য করেছেন স্মিথদের কোচ। অধিনায়কের প্রশংসায় পঞ্চমুখ হয়ে কোচ ল্যাঙ্গার বলছেন, “ও উত্কৃষ্ট মানের একজন ব্যাটসম্যান। আমি স্টিভ স্মিথকে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে প্র্যাকটিস ম্যাচ খেলতে দেখেছি। ও সত্যি এই খেলার মাস্টার হয়ে উঠেছে। ওকে দলে পেয়ে ভাল লাগছে।” কোচ আরও জানিয়েছেন, স্টিভের মাথায় ব্যাটিংয়ের ভূত এতোটাই চেপে বসেছে, যে স্নান করতে করতেও শ্যাডো প্র্যাকটিস করছেন তিনি।
উল্লেখ্য, শুধু স্মিথ নন, আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলার জন্য মুখিয়ে রয়েছেন ডেভিড ওয়ার্নারও। আইপিএল-এ ফিরে তার কিছু ঝলকও দেখেছে ক্রিকেট প্রেমীরা। প্রসঙ্গত, ৩০ মে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করবে চ্যাম্পিয়নরা।