কলকাতা: ব্যাটসম্যান ও উইকেটকিপার হিসেবে উন্নতির ক্ষেত্রে তাঁর উপর মহেন্দ্র সিংহ ধোনির বিশাল প্রভাব ছিল। এমনই জানালেন ঋদ্ধিমান সাহা। ইনস্টাগ্রামে লাইভ সেশনে তিনি জানিয়েছেন, ‘মাহিভাই শুধু জাতীয় স্তরেই না, আন্তর্জাতিক ক্রিকেটেও উইকেটকিপিং ও ব্যাটিংয়ের ক্ষেত্রে দৃষ্টান্ত স্থাপন করেছেন। অনেকেই তাঁকে আদর্শ মনে করে। আমি মাহিভাইয়ের মতো সেকেন্ডের ভগ্নাংশে স্টাম্পিং করতে চাই।’

ঋদ্ধিমান আরও বলেছেন, ‘মাহিভাইয়ের সঙ্গে আমার বয়সের পার্থক্য চার-পাঁচ বছরের। আমরা দু’জনই যখন দলে থাকতাম, আমি জানতাম খেলার সুযোগ পাব না। আমি এই সুযোগ কাজে লাগিয়ে মাহিভাইয়ের কাছ থেকে শেখার চেষ্টা করতাম। আমাকে যদি সিদ্ধান্ত নেওয়ার সুযোগ দেওয়া হত, তাহলে নিজে বাইরে বসে থেকে প্রথম একাদশে মহেন্দ্র সিংহ ধোনির নাম রাখতাম।’

২০১৪ সালে ধোনি টেস্ট থেকে অবসর নেওয়ার পর দলের নিয়মিত সদস্য হয়ে যান ঋদ্ধিমান। তবে চোটের জন্য তাঁকে বেশ কিছুদিন মাঠের বাইরে থাকতে হয়। পরে অবশ্য তিনি দলে ফেরেন। যদিও তাঁর সঙ্গে এখন লড়াইয়ে ঋষভ পন্থ। তবে এই তরুণ উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যানকে নিজের প্রতিদ্বন্দ্বী ভাবতে নারাজ ঋদ্ধিমান। এ বিষয়ে তিনি জানিয়েছেন, ‘ঋষভ যখন ভাল খেলছিল, আমি জানতাম, ও ভারতের হয়ে খেলবে। তাই আমি সুযোগ পাওয়ার জন্য অপেক্ষা করছিলাম। ঋষভ যখন ইংল্যান্ডে শতরান করে, আমি ওকে শুভেচ্ছাবার্তা পাঠিয়েছিলাম। পরে জাতীয় ক্রিকেট অ্যাকাডেমিতে ওর সঙ্গে ইংল্যান্ডের পরিবেশ ও স্যুইংয়ে উইকেটকিপিং নিয়ে আলোচনা হয়েছে।’

বাংলার উইকেটকিপার ঋদ্ধিমান এখনও পর্যন্ত ৩৭টি টেস্ট ম্যাচ খেলে ১০৩টি স্টাম্প ও ক্যাচ নিয়েছেন। তাঁর ব্যাটিং রেকর্ডও খুব খারাপ না। ৩০.১৯ গড়ে তিনি ১,২৩৮ রান করেছেন।