সাংবাদিক বৈঠকে বিরাট জানিয়েছেন, ‘সাহা ফিট হয়ে গিয়েছে। সিরিজের প্রথম ম্যাচে ও-ই খেলবে। ওর কিপিংয়ের দক্ষতা সবারই জানা। ও যখনই সুযোগ পেয়েছে ব্যাট হাতে ভাল পারফরম্যান্স দেখিয়েছে। ওর চোট পাওয়া দুর্ভাগ্যজনক ছিল। আমার কাছে ও বিশ্বের সেরা কিপার। সেই কারণেই ও খেলবে।’
পন্থের বিষয়ে বিরাট বলেছেন, ‘ঋষভকে আমরা অবশ্যই ভবিষ্যতের জন্য ভাবছি। ওর প্রতিভা ও দক্ষতা আছে। তবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অন্যভাবে চাপ সামাল দিতে হয়। দলকে ম্যাচ জেতানোই আসল।’
সাংবাদিক বৈঠকে বিরাট আরও জানিয়েছেন, ‘এই ম্যাচে ভারতীয় দলে ফের অভিজ্ঞ স্পিনার জুটি রবিচন্দ্রন অশ্বিন ও রবীন্দ্র জাডেজাকে দেখা যাবে। ব্যাটিং ওপেন করবে রোহিত শর্মা। ওকে নিয়ে আমরা তাড়াহুড়ো করব না। ওকে ছন্দ পাওয়ার জন্য পর্যাপ্ত সময় দেওয়া হবে। ও যেভাবে চাইবে সেভাবেই খেলতে পারবে।’
ঋদ্ধিমান এখনও পর্যন্ত ৩২টি টেস্ট ম্যাচ খেলে ৩০.৬ গড়ে ১,১৬৪ রান করেছেন। তাঁর শতরানের সংখ্যা তিনটি। অন্যদিকে পন্থ ১১টি টেস্ট ম্যাচে ৪৪.৪ গড়ে ৭৫৪ রান করেছেন। তাঁর দু’টি শতরান রয়েছে। তবে বারবার দায়িত্বজ্ঞানহীন শট খেলে উইকেট ছুঁড়ে দেওয়া নিয়ে দেশজুড়ে সমালোচনার মুখে পড়েছেন পন্থ। এবার দল থেকে বাদ দিয়ে তাঁকে সতর্কবার্তা দিতে চলেছে টিম ম্যানেজমেন্ট।