কলকাতা: ১ এপ্রিল দিনটি মজা করার দিন হিসেবে পরিচিত। অন্যকে বোকা বানিয়ে মজা উপভোগের দিন ১ এপ্রিল। আর যাঁরা বোকা বনে যান, তাঁদেরকেই বলে এপ্রিল ফুলস।
বিগত কয়েক শতাব্দী ধরেই দিনটি পালন হয়ে আসছে। যদিও সূচনা কীভাবে ও কেন হল, তা নিয়ে সঠিক কোনও তথ্য নেই। কোনও কোনও ইতিহাসবিদের মতে, দিনটি প্রথম পালিত হয়েছিল ১৮৫২-তে। ওই বছরই ফ্রান্সে জুলিয়ান ক্যালেন্ডারের পরিবর্তে চালু হয়েছিল গ্রেগরিয়ান ক্যালেন্ডার। আবার কেউ কেউ এই দিন ঋতু পরিবর্তনের সঙ্গে যুক্ত বলে মনে করেন।
সবচেয়ে প্রচলিত ধারনা অনুসারে, রোমানরা প্রাচীন কালে এপ্রিল মাসে নতুন বর্ষ উদযাপন করত। মধ্যযুগের ইউরোপে ২৫ মার্চ নতুন বর্ষ হিসেবে পালিত হত। ১৮৫২-তে পোপ অষ্টম গ্রেগরি গ্রেগরিয়ান ক্যালেন্ডার চালু করেন। এরফলে নতুন বছরের সূচনা শুরু হয় জানুয়ারি থেকে। ফ্রান্স সবার আগে এই কযালেন্ডার গ্রহণ করে। কিন্তু ইউরোপের বহু মানুষই এই ক্যালেন্ডার মেনে নেয়নি এবং এ সম্পর্কে জানতও না। এজন্য নতুন ক্যালেন্ডার অনুসারে যারা নববর্ষ পালন করত, তারা এপ্রিলে পুরানো প্রথা অনুসারে নববর্ষপালনকারীদের বোকা বলে মনে করত। সেই সময় থেকেই এপ্রিল ফুল বা ফুলস ডে-র প্রবণতা শুরু হয়েছিল বলে মনে করা হয়। তারপর সময়ের সঙ্গে তা আরও বাড়তে থাকে এবং ১ এপ্রিল ফুলস ডে হিসেবে পালিত হতে থাকে।
এপ্রিল ফুলস ডে উপলক্ষ্যে কিছু লোককথাও রয়েছে-
অনেক দিন আগে গ্রিসে ছিলেন এক মজাদার রাজা। একদিন রাতে স্বপ্ন দেখলেন যে, একটা পিঁপড়ে তাঁকে আস্ত গিলে ফেলছে। সকালে ঘুম ভেঙে ওই স্বপ্নের কথা মনে পড়তেই হাসিতে ফেটে পড়েন তিনি। এত হাসছেন কেন, তা রাজার কাছে রানি জানতে চান। রাজার স্বপ্নে কথা শুনে রানিও হাসতে শুরু করেন। এরপর জ্যোতিষি রাজামশায়কে বললেন, এই স্বপ্নের অর্থ আপনি আজকের দিনটা মজা করে ও হাসতে হাসতে কাটাবেন। আর সেই দিনটা ছিল ১ এপ্রিল। ওই দিন থেকেই শুরু হল এপ্রিলের প্রথম দিনে অন্যকে বোকা বানিয়ে মজা উপভোগ করার প্রথা।

আর একটি উপকথা স্পেনের এক রাজাকে নিয়ে। অনেকদিন আগে স্পেনের এক রাজ ছিলেন। একদিন তাঁর মাথায় হঠাত্ একটা খেয়াল হল। ঘোষণা করলেন, যে সবচেয়ে বেশি 'সত্যি করে মিথ্যে' লিখতে পারবে, তাকে পুরস্কার দেওয়া হবে। প্রতিযোগিতার দিন এল হাজার হাজার 'সত্যিকারের মিথ্যে' লেখা চিঠি। কিন্তু রাজার একটিও মনপসন্দ হল না। দিনের শেষে একটি মেয়ে এসে বলল, রাজামশায়, আমি বধির ও অন্ধ। তার কথা শুনে তো রাজা রীতিমতো অবাক। বললেন, তুমি যে সত্যিকারের অন্ধ ও বধির, তার প্রমাণ কী! উত্তরে মেয়েটি বলল, আপনার রাজপ্রসাদের বাইরে যে গাছটা রয়েছে, তা আপনি দেখতে পান, কিন্তু আমি পাই না। এ কথা শুনে রাজা আর হাসি চাপতে পারলেন না। এভাবে মিথ্যে বলে মজা করার জন্য মেয়েটিকে পুরষ্কৃত করলেন তিনি। আর ঘোষণা করলেন, প্রতিবছর ১ এপ্রিল ফুলস ডে হিসেবে পালন করা হবে। তারপর থেকেই এই প্রথার সূত্রপাত।