চণ্ডীগড়: দলে থেকে এত দিন শীর্ষ নেতৃত্বের অস্বস্তি বাডি়য়ে আসছিলেন তিনি। কিন্তু বিধানসভা নির্বাচনের (Punjab Polls 2022) আগে এ বার প্রদেশ কংগ্রেস (Punjab Congress) সভাপতি নভজ্যোত সিংহ সিধুর (Navjot Singh Sidhu) উদ্বেগ বাড়ালেন কংগ্রেস হাইকম্যান্ড। সিধু নন, বরং চরণজিৎ সিংহ চান্নিকে (Charanjit Singh Channi) মুখ্যমন্ত্রী পদপ্রার্থী করেই ভোটযুদ্ধে এগনোর ইঙ্গিত দিলেন তাঁরা।
সপ্তাহখানেকের জন্য পাঞ্জাবে পিছিয়ে গিয়েছে নির্বাচন। ১৪ ফেব্রুয়ারির পরিবর্তে ২০ ফেব্রুয়ারি সেখানে ভোটগ্রহণ হবে বলে জানিয়েছে নির্বাচন কমিশন। ফলপ্রকাশ ১০ মার্চ। তবে এখনও পর্যন্ত কোনও দলই সেখানে আনুষ্ঠানিক ভাবে মুখ্যমন্ত্রী পদপ্রার্থীর নাম ঘোষণা করেনি। কংগ্রেসের মুখ্যমন্ত্রী পদপ্রার্থীর কথা উঠলে সিধু জানিয়েছিলেন, দল নয়, রাজ্যবাসী যাঁকে সমর্থন করবেন, তিনিই মুখ্যমন্ত্রী হবেন।
কিন্তু সোমবার কংগ্রেসের তরফে যে ভিডিয়ো প্রকাশ করা হয়েছে, তাতে চান্নিকে সামনে রেখেই ভোটযুদ্ধের ঘোষণা করেছে দল। জাতীয় কংগ্রেসের টুইটার হ্যান্ডল থেকে যে ৩৬ সেকেন্ডের ভিডিয়ো পোস্ট করা হয়েছে, তাতে দেখা গিয়েছে অভিনেতা তথা সমাজকর্মী সোনু সুদকে (Sonu Sood)। সোনুর বোন সম্প্রতি কংগ্রেসে যোগ দিয়েছেন। কংগ্রেসের হাতেই পাঞ্জাবের ভবিষ্যৎ তুলে ধরেছেন সোনু। কিন্তু গোটা ভিডিয়োয় চান্নির উপস্থিতি এবং তাঁর সম্পর্কে সোনুর ইঙ্গিতপূর্ণ মন্তব্যে সিধুর ভবিষ্যৎ নিয়ে জল্পনা শুরু হয়েছে।
ভোটযুদ্ধে কংগ্রেসের রণকৌশল নিয়ে ভিডিয়োটি তৈরি করা হয়েছে। আর তাতে আগাগোড়াই রাখা হয়েছে চান্নিকে। তাঁকে নিয়ে সোনু বলেন, ‘‘প্রকৃত মুখ্যমন্ত্রী বা রাজা তিনিই, পরিস্থিতি যাঁকে ক্ষমতায় বসতে বাধ্য করে, যাঁকে নিজের যোগ্যতা জাহির করতেই হয় না। বরং পিছনের বেঞ্চ থেকে তুলে এনে যাঁর হাতে দায়িত্ব তুলে দেওয়া হয়, তিনিই দেশ পরিবর্তনের ক্ষমতা রাখেন।’’
পাঞ্জাবের রাজনৈতিক ইতিহাসে চান্নিই প্রথম দলিত সম্প্রদায় থেকে আসা মুখ্যমন্ত্রী। সিধুর সঙ্গে ঝামেলার জেরে টালমাটাল অবস্থায় ক্যাপ্টেন অমরিন্দর সিংহ যখন মুখ্যমন্ত্রী পদ এবং কংগ্রেসের সদস্যতা, দুই-ই ত্যাগ করেন, সেই সময় চান্নিকে তাঁর জায়গায় এনে পরিস্থিতি সামাল দেয় কংগ্রেস। তাই ‘ব্যাক বেঞ্চার’, পরিস্থিতির চাপে ক্ষমতায় বসার কথা বলে সোনু আসলে চান্নিকেই কংগ্রেসের মুখ্যমন্ত্রী প্রার্থী হিসেবে তুলে ধরেছেন বলে জল্পনা শুরু হয়েছে।
অন্য দিকে, বার বার দলকে অস্বস্তিতে ফেলে নিজের রাজনৈতিক অভিসন্ধি চরিতার্থ কারর অভিযোগ উঠেছে সিধুর বিরুদ্ধে। নিজে মুখ্যমন্ত্রী হতেই প্রকাশ্যে লাগাতার দল এবং চান্নির বিরুদ্ধে মুখ খুলে এসেছেন বলে তাঁর বিরুদ্ধে অভিযোগ। সেই তুলনায় চান্নি বরাবরই সংযত আচরণ দেখিয়েছেন। তাই যোগ্যতা জাহির করতে হয় না বলে আসেল সিধুকেই কটাক্ষ করা হয়ছে বলে শোনা যাচ্ছে দলের অন্দরেই।
মঙ্গলবার পাঞ্জাবে দলের মুখ্যমন্ত্রী প্রার্থী ঘোষণা করার কথা আম আদমি পার্টি-র (AAP) প্রধান অরবিন্দ কেজরিওয়ালের (Arvind Kejriwal)। তার আগে সাত তাড়াতাড়ি চান্নির ভিডিয়ো সামনে আসার পিছনেও, মুখ্যমন্ত্রী পদপ্রার্থী হিসেবে তাঁর নামের উপর দলের সিলমোহর পড়ার ইঙ্গিত বলে মনে করছেন কংগ্রেসের একাংশ। যদিও সিধু অনুগামীরা বিষয়টিকে এখনই গুরুত্ব দিতে নারাজ। তাঁদের দাবি, এটা প্রচারমূলক ভিডিয়ো ছাডা় কিছু নয়।
তবে মুখ্যমন্ত্রী পদপ্রার্থী হওয়ার ক্ষেত্রে চান্নির সামনে সিধুকে কড়া টক্করে পড়তে হতে পারে বলে মানছেন রাজনৈতিক বিশেষজ্ঞরাও। তাঁদের দাবি, পাঞ্জাবের মোট জনসংখ্যার ৩২ শতাংশ তফসিলি জাতির। তাদের নেতা চান্নি। তিন-তিন বারের বিধায়ক। পাঞ্জাব বিধানসভায় বিরোধী দলনেতার ভূমিকাও পালন করেছেন। তাঁকে মুখ্যমন্ত্রী করার সিদ্ধান্ত ভোটের আগে কিছুটা হলেও বাকিদের থেকে কংগ্রেসকে এগিয়ে দিয়েছিল। সিধুর জন্য বরং বার বার অপ্রস্তুতে পড়তে হয়েছে। তাই চান্নিকে কংগ্রেস মুখ্যমন্ত্রী করলে আশ্চর্য় হওয়ার কিছু নেই বলে মনে করছেন রাজনৈতিক বিশেষজ্ঞরা।