ওয়াশিংটন ডি.সি.: দাড়ি (beard), তবু যেন দাড়ি নয়! বরং ক্রিসমাস ট্রি-র (christmas tree) সঙ্গে তার বেশি মিল! যত্ন করে দাড়িটিকে 'ক্রিসমাস বেলস' (christmas bells), 'স্টারস' (stars), ইত্যাদি যা যা উপকরণ লাগে সব দিয়ে সাজিয়েছেন মার্কিন মুলুকের (USA) এক বাসিন্দা। একটা-দুটো নয়, এমন ৭১০টি 'অলংকার' ঝুলছে তাতে। আর এতেই 'বিশ্বজয়।' একেবারে গিনেস ওয়ার্ল্ড রেকর্ডে (guiness world record) নাম তুলে ফেলেছেন হোয়েল স্ট্রেসার। 'ইডাহো'-র কুনা-র বাসিন্দা হোয়েল তাই আপাতত দ্বিগুণ খুশি।
কী করেছেন তিনি?
হোয়েলের ক্ষেত্রে এটি অবশ্য প্রথম রেকর্ড নয়। ২০১৯ সালে প্রথম বার এই ভাবে নিজের দাড়ি সাজিয়েছিলেন তিনি। সেই রেকর্ডও নিজেই ভাঙলেন। হোয়েল বলছেন, 'ওই বারের পর থেকে প্রতি ক্রিসমাসে আমি নিজের রেকর্ড ভেঙে গিয়েছি। কী ভাবে দাড়ি সাজাব, সেই কৌশলও বদলেছি।' তাঁর কথায়, গত কয়েক বছরে এই ব্যাপারে দক্ষতার পাশাপাশি কৌশলও বদলেছেন তিনি। তবে প্রথম বার 'অলংকার'-র সংখ্যা ছিল খুবই কম। কেন? সেটিও ব্যাখ্যা করলেন হোয়েল। বললেন, 'প্রথমে দিকে দাড়ির মধ্যে এলোমেলো ভাবে ওগুলিকে সাজিয়ে দিতাম। তাই সংখ্যায় বেশি প্রসাধন ব্যবহার করতে পারিনি। তবে পরে বুঝেছি, যদি দাড়ির প্রত্যেকটি গোছা ধরে ধরে সাজাই, তা হলে অনেক বেশি সাজানোর উপকরণ ব্যবহার করতে পারব।' পরিশ্রম ও অধ্যবসায়ের ফল পেয়েছেন। আড়াই ঘণ্টায় চেষ্টায় কার্যত ক্রিসমাস ট্রি-র আদলে সাজিয়ে ফেলেছেন নিজের দাড়িকে যার স্বীকৃতি এসেছে গিনেস ওয়ার্ল্ড রেকর্ডের হাত ধরে। তবে খুব সহজ নয় বিষয়টি। সাজগোজ সরাতে আরও এক ঘণ্টা দিতে হয় তাঁকে। যন্ত্রণাও হয়েছে ভয়ঙ্কর। হোয়েলের কথায়, 'বার বার দাড়িতে টান পড়ছিল। যা দিয়ে দাড়ি সাজিয়েছি, সেগুলির ওজন প্রায় ৫ পাউন্ড।' বের করার সময় আর এক প্রস্ত কষ্ট। যুবকের দাবি, প্রত্যেকটি প্রসাধন খুলতে গিয়ে মুঠো মুঠো দাড়ি উঠে আসে তাঁর।
কিন্তু সব যন্ত্রণা, কষ্ট ম্লান হয়ে গিয়েছে এক স্বীকৃতিতে। গিনেস ওয়ার্ল্ড রেকর্ডের ইনস্টা অ্যাকাউন্টে এখন জ্বলজ্বল করছে তাঁর নাম।