কলকাতা: উপগ্রহের সংখ্যার নিরিখে মহাশূন্যে একচ্ছত্র আধিপত্য ছিল বৃহস্পতির (Space Science)। এ বার তার হাত থেকে রাজত্ব কেড়ে নিল শনি। কারণ তাকে ঘিরে ঘুরতে থাকা নতুন ৬২টি উপগ্রহের সন্ধান পেলেন বিজ্ঞানীরা (Science News)। নয়া এই আবিষ্কারের ফলে শনির মোট উপগ্রহের সংখ্যা বেড়ে হল ১৪৫। বৃহস্পতির মোট উপগ্রহের সংখ্যা ৯৫ (Saturn News Moons)। নয়া এই আবিষ্কারে শোরগোল পড়ে গিয়েছে। শীঘ্রই হবে আনুষ্ঠানিক ঘোষণা।
শনিই একমাত্র গ্রহ, যার উপগ্রহের সংখ্যা শতাধিক
সম্প্রতিই বৃহস্পতির ১২টি নতুন উপগ্রহের সন্ধান পেয়েছিলেন বিজ্ঞানীরা। তার নিরিখে বৃহস্পতিকে সিংহাসন থেকে সরানো যাবে না বলেই মনে করছিলেন বিজ্ঞানীরা। কিন্তু বিগত কয়েক মাস ধরে চলে আসা সেই ধারণা ভেঙে দিল। এই মুহুর্তে মহশূন্যে শনিই একমাত্র গ্রহ, যার উপগ্রহের সংখ্যা শতাধিক। ইউনিভার্সিটি অফ ব্রিটিশ কলম্বিয়ার সহযোগিতায় এই নয়া আবিষ্কার সামনে এসেছে।
২০১৯ থেকে ২০২১ সাল পর্যন্ত হাওয়াইয়ের মউনা কিয়া থেকে কানাডা-ফ্রান্স-হাওয়াই টেলিস্কোপের মাধ্যমে শনির উপর নজর রাখা হয়েছিল। তার পর ছবি মিলিয়ে শুরু হয় তথ্য সংগ্রহের কাজ। আগে যে সমস্ত উপগ্রহ চোখেই পড়েনি, বা চোখ এড়িয়ে গিয়েছিল, এ বার শক্তিশালী টেলিস্কোপে সেগুলিও ধরা পড়ে। এমনকি ২.৫ কিলোমিটার আয়তনের ক্ষুদ্র উপগ্রহেরও সন্ধান মেলে, প্রথম বিশ্বের কোনও শপিং মলের তুলনায়ও আয়তনে কম। তাতেই সবমিলিয়ে শনির উপগ্রহের সংখ্যা ১৪৫-এ গিয়ে ঠেকেছে।
বিজ্ঞানীরা জানিয়েছেন, নয়া আবিষ্কৃত এই উপগ্রহগুলি অনিয়মিত। বহু দূর থেকে, উপবৃত্তাকার কক্ষপথে সেগুলি শনিকে প্রদক্ষিণ করে। মাঝে মধ্যে আবার শনির বিপরীতমুখেও ঘুরতে শুরু করে। বিজ্ঞানীদের ধারণা, কোনও বৃহদাকার উপগ্রহ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়েই লক্ষ লক্ষ বছর আগে ক্ষুদ্রাকার এই উপগ্রহগুলির সৃষ্টি।
অতি শীঘ্রই এ নিয়ে আনুষ্ঠানিক ঘোষণা হবে বিজ্ঞান মহলে
শনির এই নয়া আবিষ্কৃত উপগ্রহগুলির সন্ধান মেলায় হইচই পড়ে গিয়েছে বিজ্ঞানী মহলে। মে মাসের শেষ দিকে ইন্টারন্যাশনাল অ্যাস্ট্রোনমিক্যাল ইউনিয়ন আনুষ্ঠানিক ভাবে সেগুলিকে শনির উপগ্রহ হিসেবে স্বীকৃতি দেবে। এই ইন্টারন্যাশনাল অ্যাস্ট্রোনমিক্যাল ইউনিয়নে শামিল রয়েছেন প্রায় ১২ হাজার বিজ্ঞানী, মহাজাগতিক আবিষ্কার সম্পর্কে যাবতীয় সিদ্ধান্ত নেন তাঁরাই।