কলকাতা: একদা ম্যাচ ফিক্সিংয়ের অভিযোগে কেরিয়ারে পণ্ড হতে বসেছিল। তবে পরিস্থিতির কাছে হার মানেননি। এবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে (T20 World Cup 2024) সেরাদের বিরুদ্ধে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন হরমীত সিংহ (Harmeet Singh)। এক সময়ে মুম্বইয়ের ক্রিকেট মহলে শোরগোল ফেলে দেওয়া তারকা অবশ্য ভারত নয়, খেলছেন যুক্তরাষ্ট্রের জার্সি (USA Cricket Team) গায়ে চাপিয়ে। ২০২৪ সালের বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে কানাডার বিরুদ্ধে খেলে ২৭ রানের বিনিময়ে এক উইকেটও নিয়েছেন তিনি।
মুম্বইয়ের হয়ে নিজের প্রথম শ্রেণির অভিষেক ম্যাচেই সাত উইকেট নিয়ে নজর কেড়েছিলেন হরমীত। ভারতের হয়ে এক নয়, দুই দুইটি অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ খেলেছেন। ২০১২ জেতেন বিশ্বকাপও। তবে কেএল রাহুল, সন্দীপ শর্মা, হর্ষল পটেলদের প্রাক্তন সতীর্থর জীবন বদলে যায় ২০১৩ সালে। তিনি সেই মরশুমে রাজস্থান রয়্যালসের অঙ্গ ছিলেন। ম্যাচ ফিক্সিং কাণ্ডে নাম জড়িয়ে যায় তাঁর। দীনেশ লাড (Dinesh Lad) এবিপি লাইভকে এই বিষয়ে কথা বলতে গিয়ে জানান, 'ও তখন একদম তরুণ। এইসবের মধ্যে ছিলই না। ও বন্ধু হিসাবে বন্ধর সঙ্গে এক জায়গায় গিয়েছিল। তারপরেই স্পট ফিক্সিংয়ের সঙ্গে ওর নাম জড়িয়ে পরে। জাতীয় নির্বাচকরা আর ওর দিকে তাকায়নি।'
অথচ এই হরমীতকে দেখেই একসময় দিলীপ সরদেশাইয়ের মতো ক্রিকেট গণ্যমান্য ব্যক্তিত্বরা বলেছিলেন , 'এ তো অবিকল বিষণ বেদী!' প্রথম শ্রেণিতে দুরন্ত অভিষেক, প্রতিভার অভাব কোনদিনই ছিল না হরমীতের। প্রথম ক্রিকেটার হিসাবে রমাকান্ত আচরেকর বৃত্তি পেয়েছিলেন তিনি। যে দীনেশ লাডের কাছে রোহিত শর্মা, শার্দুল ঠাকুররা তালিম নিয়েছিলেন সেই দীনেশ লাডের কাছেই তালিম নিয়েছেন হরমীতও। একই স্কুল থেকে পড়াশোনা।
হরমীতের বাল্যকালের কথা মনে করে দীনেশ লাড বলেন, 'আমরা কাছে যখন এসেছিল তখন ওর (হরমীত) বয়স ওই ১২ বছর মতো ছিল। সিক্স, কী সেভেনে পড়ত। ও তো রোহিতদের মতো একই স্কুলে পড়াশোনা করেছে, খেলেছে। সব একই। মুম্বইয়ের হয়েও শুরুটা তো ভালই করেছিল। কিন্তু ওই ঘটনার পরেই... দল বদলায়, ত্রিপুরার হয়ে খেলে, কিন্তু আর সুযোগ পেল না। একজন ক্রিকেটার সবসময়ই তো সর্বোচ্চ স্তরে খেলতে চায়। সুযোগ পেল না এখানে। ওখানে পাচ্ছে। ভাল খেলছে।'
মাসখানেক আগেই ভারতে এসেছিলেন হরমীত। দেশবদল হলেও, নিয়মিত যোগাযোগে রয়েছে দীনেশ-হরমীতের। যদিও ক্রিকেট নিয়ে নয়, দুইজনের আলোচনার বিষয় কিন্তু সবসময়ই ক্রিকেট বর্হিভূতই হয়। তবে ১২ জুন কী হবে? সেইদিনই ভারতের বিরুদ্ধে খেলতে নামবে যুক্তরাষ্ট্র। সেইদিন লাড কী করবেন? সেইদিন তো একদিকে থাকবেন রোহিত, আরেকদিকে হরমীত। 'আমি কোচ হিসাবে দুইজনকেই সফল দেখতে চাই। চাই দুইজনেই নিজেদের দলের হয়ে ভাল করুক। এখানে তো সুযোগ পায়নি। এখন হরমীত যুক্তরাষ্ট্রের হয়েই খেলে। আর রোহিত ভারতের অধিনায়ক। দুইজনেই দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য। দুইজনে ভাল পারফর্ম করলেই আমি খুশি হব।' বলেন গর্বিত কোচ।
আপনার পছন্দের খবর আর আপডেট পাবেন আপনার পছন্দের চ্যাটিং প্ল্যাটফর্ম হোয়াটস অ্যাপেও। যুক্ত হোন ABP Ananda হোয়াটস অ্যাপ চ্যানেলে।
আরও পড়ুন: আইসিসির নির্দেশে বিশ্বকাপের আগেই জার্সি বদলে বাধ্য হল উগান্ডা, কিন্তু কেন?