কলকাতা: সোমবার রাতে কলকাতায় ফিরে যেন কিছুটা স্বস্তি পেয়েছেন ঋদ্ধিমান সাহা (Wriddhiman Saha)।
তিনি তখন জাতীয় দলের হয়ে টেস্ট সিরিজ খেলতে কানপুরে। প্রতিপক্ষ আবার নিউজিল্যান্ড। যারা ভারতকে হারিয়ে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছিল। ভারতীয় দলের সামনে তাই এই সিরিজ ছিল জবাব দেওয়ার মঞ্চ।
কানপুরে পৌঁছে ঋদ্ধিমান সাহা জানতে পারেন, কলকাতায় স্ত্রী দেবারতি ডেঙ্গি আক্রান্ত। পরে তাঁর শারীরিক অবস্থার অবনতি হওয়ায় হাসপাতালে ভর্তি হতে হয়। বাড়িতে দুই একরত্তি। অথচ দেশের হয়ে নিজের কর্তব্যপালনে পিছপা হননি ঋদ্ধিমান। কিউয়ি বোলারদের বিরুদ্ধে অগ্নিপরীক্ষা। পাশাপাশি স্ত্রীর অসুস্থতা, নিজের ঘাড়ের অসহ্য যন্ত্রণা আর প্রথম একাদশ থেকে ফের বাদ পড়ার আশঙ্কা, সব প্রতিপক্ষকে উড়িয়ে দুরন্ত হাফসেঞ্চুরি করেছিলেন।
সিরিজ জিতে বাড়ি ফিরে এবিপি আনন্দকে ঋদ্ধিমান বললেন, 'রোমি (দেবারতির ডাকনাম) আগের চেয়ে ভাল আছে। তবে ভীষণ দুর্বল। ৪-৫ দিন বেসরকারি হাসপাতালে ভর্তি ছিল।' টেস্ট সিরিজের মাঝপথে স্ত্রীর অসুস্থতার খবর বিচলিত করে তোলেনি? ঋদ্ধি বলছেন, 'ডেঙ্গির কোনও ওষুধ হয় না। প্লেটলেট কমে গিয়েছিল রোমির। শারীরিক সক্ষমতা কমে গিয়েছিল। উদ্বেগে ছিলাম। তবে চিকিৎসক রোমির পরিচিত। আমাদের আবাসনেই থাকেন। কঠিন সময় ছিল। তবে আমি ইতিবাচক ছিলাম।'
টেস্টে জাতীয় দলের প্রথম একাদশে ফিরে সিরিজ জয়ে অবদান রেখেছেন। ঋদ্ধি বলছেন, 'দলের প্রয়োজনের সময়ে সাফল্য পেয়েছি। কানপুরে ঘাড়ে প্রবল ব্যথা ছিল। প্রথম লক্ষ্য ছিল একটা পার্টনারশিপ গড়ে তোলা। দলের হয়ে অবদান রাখতে পেরে ভাল লাগছে।' যোগ করলেন, 'ঘাড় স্টিফ হয়ে গিয়েছিল। কিপিং করতে পারিনি। ব্যাটিং করার সময় ওপেন স্টান্স নিচ্ছিলাম। সোজা শটে ঠিক ছিল। তবে কিছু শটের ক্ষেত্রে অসুবিধা হয়েছে।'
কোচ রাহুল দ্রাবিড়ের (Rahul Dravid) প্রশিক্ষণে প্রথম খেললেন। কেমন দেখলেন কোচ 'দ্য ওয়াল'কে? 'রাহুল দ্রাবিড় খুব ভাল কোচ। রাহুল ভাই অনেক খুঁটিনাটি বিষয়েও নজর দেন। কেউ যদি উইকেট না পেলেও ক্রিজের এক প্রান্ত থেকে চাপ তৈরি করে, রাহুল ভাই তাকেও বাহবা দেন। রবি ভাইও (রবি শাস্ত্রী) হয়তো বলত। দুজনই ইতিবাচক। তবে রাহুল ভাই সমস্ত দিকে অনেক বেশি ওয়াকিবহাল থাকেন,' বলছিলেন বঙ্গ উইকেটকিপার।
নিউজিল্যান্ডের কাছে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে একপেশেভাবে হারতে হয়েছিল। সেই কিউয়িদের বিরুদ্ধে দাপট দেখিয়ে সিরিজ জয় কতটা তৃপ্তিদায়ক? ঋদ্ধি বলছেন, 'নিউজিল্যান্ডের কাছে টেস্ট বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে হেরেছি। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে হেরেছি। ওরা দল হিসাবে খেলে। নিউজিল্যান্ডকে ৩৭২ রানের বড় ব্যবধানে হারাতে পারাটা তাই তৃপ্তির।'
আরও পড়ুন: দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে সুযোগ না পেলে ভেঙে পড়ব না, বলছেন কিউয়ি বধের অন্যতম নায়ক
সামনে দক্ষিণ আফ্রিকা সফর। প্রোটিয়াদের বিরুদ্ধে তিনটি টেস্ট খেলবে ভারত। সেই সিরিজে দলে ফিরবেন ঋষভ পন্থও (Rishabh Pant)। ফের প্রথম একাদশের বাইরে বসতে হতে পারে। বারবার দলের বাইরে বসতে খারাপ লাগে না? ঋদ্ধিমান বললেন, 'কে খেলবে আর কে খেলবে না দলের সিদ্ধান্ত। ঋষভ পন্থ বিশ্রাম নিয়েছিল বলেই হয়তো আমি খেলার সুযোগ পেয়েছি।' যোগ করলেন, 'সবার সব সময় ভাল যায় না। একটা-দুটো সিরিজ ওর খারাপ যেতেই পারে। কে প্রথম একাদশে খেলবে, সেটা নির্বাচকরা ও টিম ম্যানেজমেন্ট সিদ্ধান্ত নেবে। দলের জন্য কোনটা ভাল সেটা তারা ঠিক করবে। তবে প্রথম একাদশের বাইরে বসতে কেউই চায় না। সবাই খেলতে চায়। আমি কোনওদিনও এ নিয়ে কথা বলিনি। খেলতে পারি বা না পারি, দলের সঙ্গে থাকাটাই বড় ব্যাপার।'
তবে আফ্রিকা অভিযানের প্রস্তুতি শুরু করে দিচ্ছেন ঋদ্ধি। মাঝে দিনকয়েকের বিশ্রাম। শনিবার থেকেই কালীঘাট মাঠে প্রস্তুতিতে নেমে পড়ছেন বঙ্গ তারকা।