দোহা: আল বাইত স্টেডিয়ামে শক্তিশালী ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে দারুণ লড়াই করে ড্র আদায় করে নিল যুক্তরাষ্ট্র (ENG vs USA)। গোলশূন্য ম্যাচে যুক্তরাষ্ট্র প্রচুর সুযোগ তৈরি করেও গোল করতে পারেনি। ম্যাচ ড্র করে বিশ্বকাপের (FIFA WC 2022) পরের রাউন্ডের টিকিট পাকা না হলেও, গ্রুপে শীর্ষস্থান নিজেদের দখলেই রাখল ইংল্যান্ড। কেনদের চার পয়েন্ট রয়েছে। অপরদিকে, যুক্তরাষ্ট্র দুই ম্যাচে দুই পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ 'বি'-তে তৃতীয় স্থানেই রইল।
সুযোগ নষ্ট
ইরানকে ৬-২ স্কোরলাইনে হারিয়ে প্রবল আত্মবিশ্বাস নিয়ে যুক্তরাষ্ট্রের বিরুদ্ধে মাঠে নেমেছিল গ্যারেথ সাউথগেটের ইংল্যান্ড। ৫৪ ম্যাচ পরে প্রথমবার সাউথগেট প্রথম একাদশে কোনও বদল করেননি। তবে ১৯৫০ সালের মতোই ফের একবার যুক্তরাষ্ট্রের বিরুদ্ধে বিশ্বকাপে আরেকটু হলেই হারতে বসেছিল ইংল্যান্ড। তবে ম্যাচে নিজেদের সেরাটা দিতেই পারল না থ্রি লায়ান্সরা। গোটা ম্যাচেই ভীষণ ফ্যাকাশে দেখায় সাউথগেটের দলকে। ক্রিশ্চিয়ান পুলিসিচ বারে বল মারেন এবং প্রথমার্ধে যুক্তরাষ্ট্র একগুচ্ছ গোলের সুযোগ নষ্ট করে।
দিনের শেষে এটাই পুলিসিচদের কাল হল। ম্যাচে দাপট দেখিয়েও জিততে পারল না যুক্তরাষ্ট্র। ইংল্যান্ডের অধিনায়ক তথা দলের প্রধান অস্ত্র হ্যারি কেন ম্যাচে তেমন গোলের সুযোগই পাননি। থ্রি লায়ান্সের হয়ে প্রথমার্ধের একেবারে শেষ মুহূর্তে মেসন মাউন্ট সবথেকে বড় সুযোগটি পান। তবে তিনিও গোল পাননি। ম্যাচে অবশ্য কেনই প্রথম গোলের সুযোগটি পান। তাঁর শট গোলের ওপর দিয়ে যায়। এরপরেই ম্যাচের রাশ নিজেদের দখলে নিয়ে নেয় যুক্তরাষ্ট্র। ওয়েস্টন ম্যাকেন্নি গোলের দুরন্ত সুযোগ পেলেও তাঁর শট তেকাঠির মধ্যে রাখতে পারেননি।
পুলিসিচ গোলের জোড়া গোলের সুযোগ নষ্ট করেন। সার্জিনিও ডেস্টও গোলের সুযোগ হাতছাড়া করে। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই ফের সুযোগ পান পুলিসিচ। তাঁর এক শট গোলের বাইরে দিয়ে চলে যাওয়ার পর প্রাপ্ত কর্নার থেকে হ্যারি ম্যাগুয়ার এক ভীষণই গুরুত্বপূর্ণ ব্লক করেন। জর্ডন হেন্ডারসন ও জ্যাক গ্রিলিশকে মাঠে নামিয়ে সাউথগেট ম্যাচের ভাগ্য বদল করার চেষ্টা করেন বটে, তবে তাতে লাভের লাভ কিছুই হয়নি। বুধবার নিজেদের পরের ম্যাচে ওয়েলশের মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ড। যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিপক্ষ ইরান। ইরানকে হারাতে পারলে যুক্তরাষ্ট্র পরের রাউন্ডে নিজেদের জায়গা পাকা করে ফেলতেই পারে।
আরও পড়ুন: কাতারকে ৩-১ গোলে হারিয়ে বিশ্বকাপে প্রথম জয়ের মুখ দেখল সেনেগাল