মন্টেভিডিও: তিনি ফুটবল মাঠের তারকা। লাতিন আমেরিকার ফুটবলে তাঁর নাম এখনও লোকের মুখে মুখে ঘোরে। লুইস সুয়ারেজের সঙ্গে তাঁর জুটিকে সমীহ করত না, বিশ্ব ফুটবলে এমন কোনও ফুটবল দল নেই।
উরুগুয়ের সেই দিয়েগো ফোরলান (Diego Forlan) ফুটবলকে বিদায় জানিয়েছেন। নতুন ইনিংস শুরু করলেন তিনি। অন্য খেলায়। ফুটবল মাঠ ছেড়ে এবার পেশাদার টেনিসে নেমে পড়লেন ফোরলান। বুধবার এটিপি সার্কিটে তাঁর অভিষেক ম্যাচে পেলেন সমর্থকদের ভালবাসা।
উরুগুয়ের জার্সিতে ১১২ আন্তর্জাতিক ম্যাচে ৩৬ গোল রয়েছে ফোরলানের। ২০১০ সালের ফুটবল বিশ্বকাপে উরুগুয়েকে সেমিফাইনালে তোলার নেপথ্যেও অন্যতম প্রধান কারিগর ছিলেন ফোরলান। ক্লাব ফুটবলে প্রতিনিধিত্ব করেছেন আতলেতিকো মাদ্রিদ (Atlético Madrid), ভিয়ারিয়াল (Villarreal), ইন্টার মিলান (Inter Milan), ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেডের (Manchester United) মতো ইউরোপের সেরা দলগুলির। ম্যান ইউয়ের হয়ে প্রিমিয়ার লিগ খেতাবও জিতেছিলেন। ২০১৮ সালে ফুটবল থেকে অবসর ঘোষণা করেন। তারপর থেকে টেনিসই ফোরলানের ধ্যানজ্ঞান।
ফুটবলকে বিদায় জানানোর পর মন্টেভিডিওতে তিনটি প্লাস ফর্টি টুর্নামেন্ট খেলেছেন ফোরলান। আইটিএফ ওয়ার্ল্ড টেনিস মাস্টার্স ট্যুরে লিমায় এমটি ১০০০ প্রতিযোগিতায় ছাপ ফেলেছিলেন। উরুগুয়ে ওপেনে খেলে যে তিনি এটিপি মঞ্চে আত্মপ্রকাশ ঘটাবেন, আগেই জানিয়েছিলেন।
আরও পড়ুন: এশিয়া কাপের ভারতীয় দলে সুযোগ, পা মাটিতে রেখে চলতে চান বাংলার পেসার যুধাজিৎ
তবে টেনিস কোর্টে খুব একটা সুখস্মৃতি হল না ফোরলানের। কেরিয়ারে প্রথম এটিপি টুর্নামেন্টে খেলতে নেমে আর্জেন্তিনার ফেদেরিকো কোরিকে সঙ্গী করে ডাবলস ম্যাচে স্ট্রেট সেটে হেরে গেলেন। তাঁদের ৬-১, ৬-২ হারালেন বলিভিয়ার বরিস আরিয়াস ও ফেদেরিকো জেবালাস। ৪৫ বছরের ফোরলান ছন্দে ছিলেন না। শুরু থেকেই ম্যাচের দখল নিয়ে নেয় বলিভিয়ার জুটি।