কলকাতা: তাঁর ফিটনেস নিয়ে সংশয় রয়েছে। কলকাতা নাইট রাইডার্স (KKR) তাঁকে খেলাচ্ছে ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার হিসাবে। দলের ব্যাটিংয়ের সময় ব্যাট করছেন। ফিল্ডিংয়ের সময় তাঁর পরিবর্তে নামানো হচ্ছে সুয়াশ শর্মাকে (Suyash Sharma)।
সেই বেঙ্কটেশ আইয়ার (Venkatesh Iyer) ব্যাট হাতে তাণ্ডব চালাচ্ছেন। রবিবার মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের বিরুদ্ধে ঝকঝকে সেঞ্চুরি করলেন। চলতি আইপিএলে হ্যারি ব্রুকের পর দ্বিতীয় সেঞ্চুরি। সেই সঙ্গে সর্বোচ্চ স্কোরারদের তালিকায় শীর্ষে পৌঁছে গেলেন নাইট তারকা। শিখর ধবনের থেকে ছিনিয়ে নিলেন অরেঞ্জ ক্যাপ।
ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ। সংক্ষেপে আইপিএল (IPL)। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে বিশ্বের সেরা টুর্নামেন্ট মনে করা হয়। বিভিন্ন দেশের ক্রিকেটারেরা যে টুর্নামেন্টে খেলতে মুখিয়ে থাকেন। শাকিব আল হাসানের মতো তারকারা অনেক সময়ই বলেছেন যে, ভারতে আইপিএল খেলে তাঁরা যে অভিজ্ঞতা অর্জন করেছেন, তা আন্তর্জাতিক ক্রিকেটেও তাঁদের উন্নতিতে সাহায্য করেছে।
জন্ম ২০০৮ সালে। আর শুরুর বছর থেকেই ব্যাট-বলের রোমহর্ষক প্রতিদ্বন্দ্বিতা সকলের প্রশংসা আদায় করে নিয়েছে। ক্রিকেটীয় দ্বৈরথের রোমাঞ্চকে আরও উত্তেজক করে তুলতে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড দুটি বিশেষ পুরস্কার দিয়ে থাকে আইপিএলে। অরেঞ্জ ক্যাপ। যা দেওয়া হয় টুর্নামেন্টে সবচেয়ে বেশি রান করা ব্যাটারকে। আর পার্পল ক্যাপ। যা পান সবচেয়ে বেশি উইকেট নেওয়া বোলার।
ষোড়শ আইপিএলে অরেঞ্জ ক্যাপের (Orange Cap) দৌড়ে সবচেয়ে এগিয়ে কে? কার ঝুলিতে রয়েছে সবচেয়ে বেশি রানের নজির?
এবারের আইপিএলে যেন পুনর্জন্ম হয়েছে শিখর ধবনের। আইপিএলে ৪ ম্যাচে ২৩৩ রান করেছেন তিনি। ব্যাটিং গড় ১১৬.৫! রয়েছে দুটি হাফসেঞ্চুরিও। সর্বোচ্চ? অপরাজিত ৯৯ রান। অরেঞ্জ ক্যাপ এতদিন ছিল তাঁর দখলেই।
তবে রবিবার সিংহাসনচ্যুত হয়েছেন ধবন। এক নম্বরে উঠে এসেছেন বেঙ্কটেশ আইয়ার। ৫ ম্যাচে ২৩৪ রান করেছেন নাইট তারকা। সর্বোচ্চ ১০৪। যা ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে করেছেন মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের বিরুদ্ধে। একটি সেঞ্চুরি। একটি হাফসেঞ্চুরি। দুর্দান্ত স্ট্রাইক রেট। ১৭০.৮।
অরেঞ্জ ক্যাপের দৌড়ে তিন নম্বরে আছেন শুভমন গিল। ৫ ম্যাচে ২২৮ রান করেছেন গুজরাত টাইটান্সের ওপেনার। ১৩৯.৮৭ স্ট্রাইক রেট রেখে। চার নম্বরে রয়েছেন ডেভিড ওয়ার্নার। তাঁর দল দিল্লি ক্যাপিটালস টানা পাঁচ ম্যাচ হেরে বিপাকে। তবে ৫ ম্যাচে ২২৮ রান করেছেন ওয়ার্নার। তিনটি হাফসেঞ্চুরি। সর্বোচ্চ ৬৫। ব্যাটিং গড় ৪৫.৬০। তবে ১১৬.৯২ স্ট্রাইক রেটে রান করেছেন। যা টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের নিরিখে বেশ মন্থর।
অরেঞ্জ ক্যাপের দৌড়ে ঢুকে পড়েছেন বিরাট কোহলি। তালিকায় তিন নম্বরে তিনি। শনিবারও ম্যাচ জেতানো হাফসেঞ্চুরি করেছেন। ৪ ম্যাচে ২১৪ রান করেছেন। সর্বোচ্চ অপরাজিত ৮২ রান। ৭১.৩৩ গড়ে রান করেছেন কোহলি।
শেষ পর্যন্ত কার মাথায় উঠবে সেরা ব্যাটারের শিরোপা?